燕子掌和玉樹主要是物種不同，燕子掌株型要小許多，在太陽下燕子掌葉片邊緣會泛起紅色，玉樹的葉片不會。年幼的燕子掌莖幹比玉樹軟，燕子掌在非洲是可以直接食用的，但是玉樹是有毒的植物，食用後會引起人體不適。

1、物種不同。燕子掌是常年生的小型灌木植物，株型高在1.5～2米之間，能開出花朵，不過開出的花朵稀疏；玉樹是一種亞灌木植物，株型比燕子掌高大許多，最多可以長到3米，開出的花繁星似點，比燕子掌花朵數量多上幾倍。

2、葉片不同。燕子掌嫩葉呈深綠色，比較扁平有肉感，葉端圓滑帶點突刺狀，將燕子掌放在太陽下沐浴，它的葉片邊緣會慢慢變紅；玉樹的葉片比燕子掌大上一倍，葉片呈灰綠色，放在太陽下照射，葉片邊緣不會泛起紅色。

3、莖幹不同。燕子掌和玉樹的區別是莖幹不同，燕子掌幼苗的莖幹摸起來比較軟，用手捏起來有多漿的質感，植株成熟後老莖漸變為木質化，摸起來有點生硬；玉樹的莖幹無論是在幼苗，還是在成熟的植株中，摸起來手感都比較的硬。

4、毒性不同。燕子掌是沒有毒的，原產地非洲經常有人把它碾碎後食用，具有治療腹瀉的功效；玉樹是有毒的，毒素主要集中在葉片上，如果不小心沾染到面板上，會引起紅腫發漲的感覺，不慎弄到眼睛中，不及時就醫會導致眼睛失明。

燕子掌是花友最容易和玉樹弄混淆的品種，

燕子掌葉片有紅邊，玉樹葉片為綠色。

玉樹和燕子掌的區別：

一、莖幹不同

1、玉樹：玉樹的莖幹是肉質的，且比較粗壯，顏色為灰白色。

2、燕子掌：燕子掌的莖幹是木質的，顏色為灰綠色。

二、葉片不同

1、玉樹：玉樹的葉片一般是卵圓形的，長度在4釐米左右，寬度在3釐米左右。

2、燕子掌：燕子掌的葉片多為橢圓形，長度在3-5釐米左右，寬度則在2-3釐米。

三、、繁殖方法不同

1、玉樹：玉樹的繁殖方法一般是以扦插繁殖為主，且一般多采用土插。

2、燕子掌：燕子掌的繁殖方法也是以扦插繁殖為主，但是一般是以水插為主。

四、花期不同

1、玉樹：玉樹的花期是在每年的春末夏初。

2、燕子掌：燕子掌的花期是在每年的夏秋時節。