“城隍”這個名詞最早的文獻記載，可以追溯到《周易．泰封》：“城復於隍，勿用師”；《易經》 中又言：“城復於隍，其命亂也”，在這裡所說的“城”是指“城廓”、“城壁”、“城牆”，“隍”則是“城塹”，指城外護城的壕溝，也就是指“護城河”，“城隍”的意義就是防守城池的護城河。其意是指如果城牆傾覆時，是為亂兆，為政者應應息武止戈，不可窮兵牘武。《梁書．陸襄傳》中也曾記載陸襄曾率領城中百姓官吏一起修城隍的事情。《說文解字》曰：“城，以盛民也”，“隍，城池也。有水曰池，無水曰隍”《周易》亦有“城復於隍，勿用師”之語。“城隍”一詞連用，首見於班固《兩都賦·序》：“京師修宮室，浚城隍”城隍神的奉祀，古人有始於堯，始於漢，始於三國諸說，然所據不足，無可憑信。有史可徵者，約在南北朝《北齊書·慕容儼傳》載：北齊文宣帝天保六年（555）慕容儼鎮守郢城，被南朝梁軍包圍，梁軍以荻洪截斷水路供應，形勢危急“城中先有神祠一所，俗號城隍神，公私每有祈禱。於是順士卒之心，乃相率祈請，冀獲冥佑。須臾，衝風歘起，驚濤湧激，漂斷荻洪”這是關於城隍神顯靈護城的最早記載。
民間奉祀城隍最初以為城池、地方的保護神，前引《北齊書·慕容儼傳》所記城隍幫助慕容儼退梁軍，即是一例。稍後人們又奉城隍為主管陰司冥籍之神，《茶香室叢鈔》卷十六謂：“《太平廣記》引《報應錄》雲：‘唐洪州司馬王簡易，常暴得疾，夢見一鬼使，自稱丁郢，手執符牒雲，奉城隍神命來追，王簡易即隨使者行，見城隍神。神命左右將簿書來檢，畢，謂簡易曰：猶合得五年活，且放去’是唐時城隍之神，已主冥籍，如今世所傳矣。”道教至遲在唐代即奉祀城隍。它因襲民俗，亦視城隍為保護地方、主管當地水旱疾疫及陰司冥籍的神靈。
城隍的觀念源自道教，其後與儒教結合相互影響。最早記載城隍的是《周易》：“城復於隍，勿用師”。最早祭城隍只築土壇，無廟無像。正如《鳳山縣誌．祀典志》所載：“城隍廟無專祭，而水旱、疾疫必禱之，致敬、宿齋必告之；故立之廟，使神有所憑依也。”設定城隍廟祭祀，大抵從道教成為民間信仰才出現。城隍崇拜可追溯到周朝，是除夕要祭祀八個神之一－－水庸。據《禮記》所載，古代皇帝祭祀“八蜡”中的“水庸”，就是祭祀城隍。相傳三國時代的吳國曾建城隍廟；另在《北齊書》記述，北齊大將慕容儼就曾於郢城拜城隍神祠而戰勝了南梁敵軍。而《隋書．五行志》記載：“梁武陵王紀祭城隍神，將烹牛，忽有赤蛇繞牛口。”由此可知，在南北朝的城隍普遍為民間信仰。
“城隍”這個名詞最早的文獻記載，可以追溯到《周易．泰封》：“城復於隍，勿用師”；《易經》 中又言：“城復於隍，其命亂也”，在這裡所說的“城”是指“城廓”、“城壁”、“城牆”，“隍”則是“城塹”，指城外護城的壕溝，也就是指“護城河”，“城隍”的意義就是防守城池的護城河。其意是指如果城牆傾覆時，是為亂兆，為政者應應息武止戈，不可窮兵牘武。《梁書．陸襄傳》中也曾記載陸襄曾率領城中百姓官吏一起修城隍的事情。《說文解字》曰：“城，以盛民也”，“隍，城池也。有水曰池，無水曰隍”《周易》亦有“城復於隍，勿用師”之語。“城隍”一詞連用，首見於班固《兩都賦·序》：“京師修宮室，浚城隍”城隍神的奉祀，古人有始於堯，始於漢，始於三國諸說，然所據不足，無可憑信。有史可徵者，約在南北朝《北齊書·慕容儼傳》載：北齊文宣帝天保六年（555）慕容儼鎮守郢城，被南朝梁軍包圍，梁軍以荻洪截斷水路供應，形勢危急“城中先有神祠一所，俗號城隍神，公私每有祈禱。於是順士卒之心，乃相率祈請，冀獲冥佑。須臾，衝風歘起，驚濤湧激，漂斷荻洪”這是關於城隍神顯靈護城的最早記載。
民間奉祀城隍最初以為城池、地方的保護神，前引《北齊書·慕容儼傳》所記城隍幫助慕容儼退梁軍，即是一例。稍後人們又奉城隍為主管陰司冥籍之神，《茶香室叢鈔》卷十六謂：“《太平廣記》引《報應錄》雲：‘唐洪州司馬王簡易，常暴得疾，夢見一鬼使，自稱丁郢，手執符牒雲，奉城隍神命來追，王簡易即隨使者行，見城隍神。神命左右將簿書來檢，畢，謂簡易曰：猶合得五年活，且放去’是唐時城隍之神，已主冥籍，如今世所傳矣。”道教至遲在唐代即奉祀城隍。它因襲民俗，亦視城隍為保護地方、主管當地水旱疾疫及陰司冥籍的神靈。
城隍的觀念源自道教，其後與儒教結合相互影響。最早記載城隍的是《周易》：“城復於隍，勿用師”。最早祭城隍只築土壇，無廟無像。正如《鳳山縣誌．祀典志》所載：“城隍廟無專祭，而水旱、疾疫必禱之，致敬、宿齋必告之；故立之廟，使神有所憑依也。”設定城隍廟祭祀，大抵從道教成為民間信仰才出現。城隍崇拜可追溯到周朝，是除夕要祭祀八個神之一－－水庸。據《禮記》所載，古代皇帝祭祀“八蜡”中的“水庸”，就是祭祀城隍。相傳三國時代的吳國曾建城隍廟；另在《北齊書》記述，北齊大將慕容儼就曾於郢城拜城隍神祠而戰勝了南梁敵軍。而《隋書．五行志》記載：“梁武陵王紀祭城隍神，將烹牛，忽有赤蛇繞牛口。”由此可知，在南北朝的城隍普遍為民間信仰。