西漢前期，是一個英雄輩出的時代，正是這些一代又一代的英雄和人才，輔佐高、惠、文、景數代皇帝，開天闢地，建功立業，才成就了武帝的輝煌盛世。他們是大漢王朝的功臣。但是，這些功臣並非都有一個好的歸宿和結局。其中竇嬰就是一個令人扼腕的悲劇人物。他是外戚，曾經權傾朝野，最後卻落得滿門抄斬的結局，竇嬰之死成為武帝時期的一大疑案。竇嬰之死起因於灌夫在丞相田蚡婚宴上的一次鬧酒，之後以偽造先帝遺詔定罪。而製造這個冤案的背後操縱者就是丞相田蚡。作為外戚集團勢力的新興代表，丞相田蚡早把沒落外戚竇嬰看做是眼中釘。

後來竇嬰被田蚡陷害蒙冤入獄，在獄中想到在景帝臨終時，曾有遺詔賜給他，詔書上說：“事有不便，以便宜論上。”然後竇嬰讓侄子把這份遺旨上書給漢武帝，漢武帝去天祿閣調閱原件（秘書處檔案），發現沒有遺詔原件(在漢代，詔書都有兩封，一封賜給大臣，另一封存在天祿閣以辯真偽)無奈以偽造先帝詔書，棄市於渭城（咸陽）。

關於天祿閣原件的疑點有幾種可能:

1.漢武帝毀詔

2.景帝故意沒有存檔，或忘記存檔

3.田蚡毀詔

最可以的是最後兩個疑點，先說景帝，他是一個兩面君主，說一套做一套。自古狡兔死，走狗蒸，在七國之亂立有戰功，封為魏其侯，但竇嬰這個人呢憨厚、愛賭氣，景帝怕他死後，武帝控制不了竇嬰，所以下套害死竇嬰，再或者景帝年老體邁，記憶力衰退，忘記存檔了。

再說田蚡毀詔:他知道害死竇嬰之後意味著什麼，如果不害死竇嬰，那麼階下囚就會是他了。所以一定要竇嬰死，竇嬰死後，加上王太后是他同母異父的姐姐，可以說他的勢力已達到巔峰，但是沒過多久他也死了。

竇嬰與岳飛的巧合:元光四年（前131）十二月二十九日，竇嬰被處死。千年以後，紹興十一年（1141）十二月二十九日，岳飛毒死於臨安風波亭。岳飛和竇嬰，可比亦無可比：都是一年的最後一個冬日，同樣擔待著“莫須有”罪名；岳飛死於昏君輕信，竇嬰亡於明君無奈；一個窩囊，一個悲壯！