世界上主要的資本主義國家一般都是透過侵略其他國家獲得的資本原始積累，進而推動本國的發展，進行下一次更大的侵略，即使在現在以美為首的資本主義仍在進行著經濟領域，金融領域的侵略來獲取利益，必要時也會使用軍事侵略的方式。

一方面，對於日本而言，二十世紀初，日本的資本主義仍在迅速發展，隨著甲午中日戰爭的結束，更加堅定了日本侵略中國的野心，但是與其他主要資本主義國家相比，他還相對比較弱小，在1904年的日俄戰爭中日本打敗俄羅斯取得了中國東北的大量利益，但也付出了很大代價。從其自身而言，暫時無力發動對中國的大規模戰爭。

另一方面，在當時的中國，英國，美國，德國，法國都因侵略中國而獲得有較大利益，在日俄戰爭中已經被日本取得重大利益，不會坐視日本獨自在中國壯大而無動於衷，甲午戰爭後逼迫日本讓出遼東半島，日俄戰爭之後美國的斡旋即是例子。當時美國逐漸崛起，提出門戶開房政策也是一時與無法英法列強平等劃分中國的權益之計，但也體現了當時各個帝國主義國際都在為如何劃分中國而絞盡腦汁，而不願出現一家獨大的局面的想法。

為什麼日本會在20，30年代逐步加大了侵華的腳步呢？日本在按照自己的棋步走，他在等待合適的機會，而且他等到了。是因為到了一次世界大戰之後英法等國逐漸衰落，德奧被分解，並且一戰之後成立的國聯由英法意日控制，而此時的美國忙於自己的經濟危機，為日本提供了很好的機會，日本侵略北韓進而進攻中國是是多少年以前就一直存在的，唐朝時有，被打怕了才來學習，明朝時有，在北韓又被打回去了，日本進入幕府時代，清末他從被侵略到依靠其他列強迅速發展起來，又來侵略中國，真是屢敗屢戰，這是由他的地理位置決定的，沒有大陸，沒準哪天就沉了。

光緒不是一個雄才大略的皇帝，否則也不會被慈禧控制這麼多年而無反擊之力，即使慈禧早死，他獨自當政也無大智慧使清朝起死回生，天時、人和都不在他這裡，雖然他致力於變法圖強，但只能是曇花一現，光緒的生死早晚對大局影響不大，因為那時影響中國走向的勢力中，大清皇帝已經不是主要力量，甚至連談判的資格都沒有。就像馬關條約談判時，李鴻章近乎哀求的要日本減少賠款數量而不可得；在中國土地上打的日俄戰爭中國中立，戰後將俄國利益轉給日本；就像一戰後將德國在中國的侵略權益轉交日本，都是中國做不了主或者不知情的情況下列強就決定並實施了，為什麼？因為大清帝國已經沒有談判的籌碼了，只能任人宰割。

大清帝國什麼都不是了，大清帝國的皇帝誰還會在乎呢？

所以我認為，決定日本的侵華戰爭會不會提前的因素不是一個皇帝的生死，而是國內形勢（民主革命形勢，而非變法，因為變法成功不了）和國際形勢，光緒即使不死，中華民國也會出現，代表各個帝國主義國家的軍閥也會出現，各個帝國主義代理人戰爭也會出現，這些才是日本侵華早晚的參考條件。