故事發生在19世紀的英國。在皮普還是個15歲的孩子時，父母雙亡，和姐姐、姐夫生活在一起。聖誕節前，皮普到墓地去悼念父母，遇到了

越獄

習慣了美國大片激烈的碰撞，難得一見《烈愛風雲》像是一個輕微的觸碰，引起心靈的共振。這部影片在經典電影裡找尋不見，卻又是根據狄更斯大師原著改編，只是將十九世紀的英國轉為90年代的美國。

男主人公芬貝爾是個孤兒，由其姐姐撫養長大。芬貝爾喜歡趟著淺淺的海水畫海星以及遊走的魚兒。一次他遇到了一個越獄殺人犯勞斯汀，在芬貝爾的幫助下，砸碎了枷鎖，攜同芬貝爾出海逃亡，但遭遇巡邏警察，囚犯勞斯汀跳水得以逃脫，芬貝爾被巡警帶回家中，後來芬貝爾在電視新聞中得悉勞斯汀重被抓捕歸案，並將被執行注射死刑……似乎，這是段無關電影主題的花絮，但就像我們年幼時，也曾遇到過稀奇古怪的離奇事件，充滿趣味、刺激、冒險。但那時茫然未知。也是出於偶然，芬貝爾跟隨叔叔去一家富宅，在透過密林枝丫的斑駁Sunny、在瓢蟲飛舞、青蛙唱歌的自然Teana中，他看到了一個童話般的女孩艾絲蒂拉，美麗而又孤獨。童話般的女孩住在童話裡的城堡，陰暗而古老。古堡裡還有一個穿著泛黃破舊新娘婚紗的古怪孤僻老婦海維斯涵，背後隱藏著一段年輕時淒涼的感情，心中燃燒著痛苦與復仇的火焰。男孩芬貝爾獲准留在城堡調劑和愉悅他們的死灰般的生活，用他稚嫩而又天賦的繪畫，但或者一開始就成了老太太蓄謀下的一個愛情陰謀。

就這樣，芬貝爾往來城堡中，他們漸漸的都長大了，他們似乎在懵懂中相愛了。就在芬貝爾對艾絲蒂拉充滿美好遐想的時候，艾絲蒂拉不辭而別遠赴英倫或芬蘭留學。芬貝爾倍受創傷，但青蛙與公主的愛情故事只存在於童話裡，如何會在現實中上演。芬貝爾明白了這個道理、接受了現實，這是遲早的必然。拋棄不切實際的妄想、甚至放棄了畫畫的愛好，跟著叔叔還海風中捕魚，在鄉村碼頭上孤獨的喝著啤酒，並開始熱愛和享受這種漁民的生活。

生活中總是充滿離奇和意外，即使如此不可確信，卻突如其來。如果不是七年後，一個律師跑來請他去紐約辦畫展，他可能一輩子是個平淡是真的漁民。就這樣，芬貝爾莫名其妙的步入了紐約——一個截然不同的天地，盡情發洩情緒或者張揚才華的天堂或地獄。

每個人第一次去更大一點的城市，都會有這樣想：這個城市屬於我了。芬貝爾也是這麼想的。但是都市的鋼鐵水泥，並不是他想象中的那麼順利，在等級階層中，人們不耐煩地應付著他。在他滿腹迷惘的時候，毫不準備的遇見了艾絲蒂拉，在紐約的天空下。她顯然已經是紐約的上層人士，她帶著他出入社交場合，結識美術界的名流或經紀人。或者紐約所有這一切是艾絲蒂拉為他精心準備，不可思議也有了最合理的解釋。此時的艾絲蒂拉已有了未婚夫，芬貝爾悵然之餘認為他們的確是天作之合。艾絲蒂拉為了激發他沉睡的畫筆，甘為芬貝爾做裸體模特，芬貝爾瘋狂的畫就著。

芬貝爾成功的舉辦了畫展，功成名就。在艾絲蒂拉舉行婚禮的時候把她帶走。但是艾絲蒂拉和他的未婚夫還是結了婚，並離開紐約。而這一切，正是老太太海維斯涵的陰謀（此時她已身在紐約）。芬貝爾拉著老太太的手擱在自己胸口，讓她感受自己心碎裂的聲音，就像當初他放在老太太胸口感受心碎的痛徹。

年輕人回到畫室，意外地重逢了兒時的囚犯勞斯汀——他再一次越獄成功。此時勞斯汀正被仇家追殺。芬貝爾不想挽留他，遂攜同勞斯汀乘地鐵去機場買飛往巴黎的機票。勞斯汀希望他同去巴黎，此時的芬貝爾怎麼可能放棄自己在紐約的成就，跟一個囚犯去巴黎呢？——即使巴黎是藝術的殿堂。但是，在地鐵上勞斯汀還是被仇家刺死，彌留之際，勞斯汀說出了一個驚天的秘密。原來資助芬貝爾紐約之行、舉辦畫展的背後人物就是勞斯汀。勞斯汀認為這是他這輩子做過諸多壞事中唯一的好事。

後來，芬貝爾終於去了巴黎，獲得了成功。之後不久，回到了闊別已久的小漁村，在那即將拆遷的城堡中，遇到了艾絲蒂拉和她的女兒，此時的艾絲蒂拉已經離婚，結局不用說肯定是團圓了。