蟹六跪而二螯，最早出於《荀子》勸學篇。後人多有沿用。螯就是蟹鉗，跪就是腿。蟹六跪而二螯就是說蟹有六條腿，兩隻鉗子。但是我們常見的蟹，無論是河裡的如大閘蟹，還是海里的如梭子蟹等，都是兩隻鉗子，後面八條腿。關於荀子為什麼說“蟹六跪而二螯”。有三種可能。第一種是有學者認為，六是寫錯了，原本應該是八。最早見於李治的《敬齋古今黈》。“蟹八足而二螯。天下人無不識者。而荀卿子謂蟹六跪而二螯。楊倞雲。跪、足也。韓子以刖足為刖跪。螯蟹首上如鉞者。許慎說文亦云。蟹六足而二螯。荀卿趙人。仕齊三為祭酒。後適楚為蘭陵令。趙、齊皆有蟹。而楚又蟹之鄉也。荀子大儒而謂蟹六跪。何耶。許叔重嘗撰五經異義。當時號為博物。而亦以蟹為六足者。非不識蟹。循荀子之說而忘其所以為誤耳。蟹之為物。至賤而甚廣者也。荀說之誤。至損八足而六之。乃知移符坊州索杜若者。未足多誚也。”荀子錯把八寫成了六，或是後人無意間將八抄成了六，之後的人或見過蟹，或沒見過蟹，都沿用荀子的說法，不敢擅自更改，以訛傳訛了。第二種可能，荀子游歷過齊、楚等國，很多地方都臨海，或許荀子所說的蟹是海蟹而非河蟹。海蟹，如梭子蟹，雖然也是兩隻鉗子八隻腳，但是最後兩隻腳是扁的，並不能用來走路，只是用來划水游泳的。腳是用來走路的，因此最後兩隻不能算是腳。第三種可能，中國所產的蟹雖然基本都是兩隻鉗子八隻腳，但是國外有，如帝王蟹就是兩隻鉗子六條腿。帝王蟹屬於深海蟹，況且產於寒冷地帶。荀子肯定沒去過俄羅斯、阿拉斯加這種地方。但是，既然有六條腿的蟹，就不能排除在荀子所生活的戰國時代，中國也有那種兩隻鉗子六隻腳的蟹，只是現在滅亡了無跡可查而已。這也是有一定可能的。

這句話出自《荀子·勸學篇》，高中學這篇文言文的時候也沒想那麼多，可能那時候也沒怎麼吃螃蟹，上了大學之後，一次女朋友給我蒸螃蟹吃，我給她剝，發現每個大閘蟹無論公母明明是八條腿加兩個鉗子，好像應該是“八跪而二螯”才對……

對此，大致有三種說法：

1、“六”字為“八”字之訛，荀子本意就是“蟹八跪而二螯”。

李治《敬齋古今》雲：“許叔重嘗撰《五經異義》，當時號為博物，而亦以蟹為六足者，非不識蟹，循荀子之說而忘記其所以為誤耳。”

盧文弨雲：案《說文》：“蠏有二敖八足。”《大戴禮》亦同。此正文及注“六”字疑皆“八”字之訛。

2、地球上存在六條腿的螃蟹

《神農本草經》記載：“(蟹)其類甚多：六足者名蛫，四足者名北，皆有大毒，不可食。”

李時珍《本草綱目》記載：“其類甚多：六足者名蛫，四足者名北，皆有大毒，不可食……[時珍曰]：蟹，橫行甲蟲也。外剛內柔，於卦象離……二螯八跪，利鉗尖爪，殼脆而堅，有十二星點……”

甘也達認為：“蟹”二鰲八足, 而“蛫”為六足……二者同為蟹類而有別, 統言或渾言時把“脆”作“蟹”無不可。

3、偽六腿蟹

世上本沒有六腿蟹，只是其中兩條腿有點奇葩，最末一對足其形態與功能與前三對不同，故不認為這兩條腿是腿。比如：

梭子蟹：第四對足呈漿狀，不可用來走路，只可用於划水。帝王蟹有一對足退化，藏在殼內，外面看不見，但實際上還是八條腿。這些都是海蟹，可能荀子在齊國或者楚國等臨海諸侯國見到的吧。

4、荀子觀察不仔細

荀子一心做學問，對螃蟹到底幾條腿可能觀察得不夠仔細，再說，螃蟹六條腿和八條腿，於文章大意並無影響，該灌雞湯還是灌雞湯。

我們來看看這句話原文：《荀子·勸學篇》雲：積土成山，風雨興焉；積水成淵，蛟龍生焉……蚓無爪牙之利，筋骨之強，上食埃土，下飲黃泉，用心一也。蟹六跪而二螯，非蛇鱔之穴無可寄託者，用心躁也。

荀子用蚯蚓和螃蟹做比喻，勸誡我們做人要有恆心有毅力，等會，除了說螃蟹只有六條腿有錯誤，還有一點螃讓蟹們感到很憋屈：誰說螃蟹不會打洞？誰說螃蟹不會打洞？誰說螃蟹不會打洞？荀子是吧？來我們談談……

海螃蟹最外側兩隻足用於划水，成扁平狀，荀子時代可能不叫跪，另有名字，只是查不到了吧？

這種小腿明顯跟挖洞無關，所以荀子不言而～

刖？鉞？