止觀禪修指的是佛陀當年教導的導向斷除煩惱體證涅槃的系統禪修次第。其中，“止”指的就是修“定”的方法，傳統上大家說的修“四禪八定”就是屬於修止的範疇。“觀”指的是修斷除煩惱的智慧的方法，是在有一定的定力基礎後，用定力觀照組成人體的基本元素——五蘊，亦即 色，受，想，行，識 的無常，苦，無我這三種基本特性，從而不斷的淨化內心，最終導致內心的貪嗔痴完全斷除體證涅槃的方法。

這兩大類禪修方法統稱為止觀禪修。對於“止”也就是禪定的禪修方法，除了佛教之外，其他一些修行流派也有類似的方法，有些也能證得四禪八定。而“觀”的禪修方法，也是佛陀當年在精通了當時所有的禪修方法之後，透過艱苦的探索，自己發現的獨特的禪修方法，其他所有流派的精神教導都沒有類似的方法。

而內觀禪修，是後世某些佛教禪修流派，把佛陀的“觀”的禪修方法單獨拿出來起的名稱。這些流派不太注重之前“止”禪的訓練，認為修行定力到一定程度還沒到禪那的程度，就可以開始觀禪的學習。在原始佛教的教導中，佛陀說過定力訓練到接近初禪的近行定，就可以修觀禪了。根據實際教學效果來看，定力修的越好，比如四禪八定都很熟練，再修觀禪效果比稍微修一下定力沒證得初禪就修觀禪，效果會好很多。

總結一下，止觀禪修和內觀禪修，都是指的佛陀教導大家淨化內心斷除內心煩惱體證涅槃的禪修體系，只不過一個強調要打好定力基礎，修完四禪八定再修觀，一個是隻稍微修習定力到一定的程度再修觀。