荀彧的死，歷史上有兩種說法。一種是憂鬱而死，一種是被迫自殺。

前一種見於《三國志》荀彧本傳，說法是“以憂薨”。薨就是去世了，也就是憂鬱而死，憂鬱而死，鬱悶而死，這是正史上的說法。

後一種見於《三國志·荀彧傳》裴松之注引《魏氏春秋》，說是曹操送給荀彧一個食盒，荀彧開啟一看，裡面是空的，於是服毒自殺。這事當時就鬧得沸沸揚揚，謠言四起。當時就搞不清楚。我們現在更是搞不清楚。但是很可能是真的，因為曹操是喜歡做這種事情的。

有人說空食盒即是“無用”之意（三國志11中荀彧的傳記裡就是這樣寫的），就是不想用他了；但是荀彧是無用之人嗎？顯然不是。曹操也沒有像對付楊修、孔融那樣對付他，只是解除了他尚書令的職務，還帶著他征討孫權；後來荀彧走到壽春的時候，一病不起；又過了沒多久，神秘地去世，享年五十歲。並不一定是曹操逼死的。

我倒是更傾向於另一種說法——空盒子不等於說你死，也可以理解為別說話，閉上你的嘴巴，只要你不說話，飯還是有吃的。

雖然荀彧反對曹操晉魏公，可是他的侄子荀攸沒有反對，後來曹操辭讓的時候，就是荀攸為首的三十多個人就寫信給曹操，向曹操勸進；因此，荀彧的反對是孤立的，曹操的意思很可能是——老朋友，不要多說話啊，既然你不上車，那就不要擋在車前面！

可是荀彧拿到這個食盒，他馬上是選擇死，就是表明這樣一個態度：我絕不能贊成你這做下去！

空食盒本身就不是正史記載，可能是真的，也可能是杜撰的。如果是真的，那麼也可能是曹操和荀彧之間的一種默契，比如一起經歷過的某一件事。曹操與荀彧共事近30年，這樣的默契肯定是有的。