溫泉關戰役是真有其事的，不過當時守衛溫泉關的不只有300人。當時列奧尼達僅僅率領了7000兵丁前往溫泉關，其實就當時來看，這個人數也是不夠的。但是很有可能斯巴達人對戰況判斷上有些失誤。由於佛西斯計程車兵對當地的地形最熟知，所以他們被派遣著售出山上的秘密小路，防止薛西斯背後襲擊。但是一個希臘叛徒出賣了這條路線給薛西斯。所以當時薛西斯才能率領海達爾尼斯一起率兵從後山上來。

但是這個時候，不知道因為什麼原因，列奧尼達並沒有利用這七千士兵進行抵抗，而是將他們解散了。有歷史學家對著這一點進行分析，認為也許列奧尼達對士兵們的忠誠度有所懷疑，更有可能的是她判斷出當時的情況下，實際上大勢已去，索性解散了軍隊，這樣一來，一部分軍隊可以牽制和破壞地方的力量，與此同時，還保留下來另一部分軍隊為之後的戰鬥保留更多的實力。

不論如何，當時留下來守衛溫泉關的有400名底比斯人派來幫助的泰斯庇斯戰士，以及我們所熟知的300名斯巴達戰士。最終列奧尼達率領著勇士們奮勇抵抗，死守關隘，殺死了薛西斯大量的御林軍，還包括他的兩個兄弟。但是列奧尼達也戰死在這裡，薛西斯下令取下列奧尼達的首級，並且把他的屍體釘在了十字架上。

不可否認的是，溫泉關這場戰役儘管慘烈，但是時機尚未希臘人贏得了時間。後來還有很多戰役與這場戰役進行過類比。比如說二戰期間，德軍就要求新入伍的戰士們效仿這些斯巴達勇士。