仵作是古代州縣官手下的職業驗屍員，在某種程度上類似於今天的法醫。在漫長的中國歷史上，產生了數之不盡的仵作。除了南宋的宋慈青史留名外，他們中的大多數都籍籍無名。但他們卻是中國歷史不容忽視的存在。地方上一旦發生命案，他們就得跟隨州縣官到現場去驗屍。在影視作品中，我們經常可以看到，只要有命案發生，州縣官就會召喚仵作驗屍，而這些仵作總能細緻、精準的說出死者的傷情和死因。

為什麼每次發生命案仵作都得到場？這其實關涉到中國古代的司法程式。中國有一個成語叫“人命關天”，這體現了中國古代對人命案的重視程度。以清代為例，清代的律例就規定，只要發生命案，州縣官必須在受害者被害現場或屍體發現之處親自驗屍。沒有即刻進行驗屍的官員將受到處分。假如因為州縣官的延誤而引起屍體情況的變化，州縣官將受到更嚴重的懲罰。

在如此嚴苛的規定下，地方官對命案往往不敢怠慢。接到命案的訊息後，他們一般都會盡快到現場驗屍。但是進行現場驗屍，需要有高度專業化的技術及豐富的實踐經驗，那些僅僅飽讀詩書經史的官員，大多不具備這個能力。因此，州縣官就需要職業驗屍員——仵作的幫助。這也就是為什麼影視作品中，每次發生命案，我們都可以看到仵作的身影。

影視作品中所展示的仵作，通常可以精準地報出死者的傷情和死因。歷史上的仵作真的具有那麼精湛的驗屍能力嗎？事實上並非如此。我們必須明白，這些仵作並不是醫科專家，而只是被指派驗查傷情的衙役。他們中的大多數都沒有受過驗屍知識技能的訓練。

此外，由於仵作地位非常之低，幾乎得不到什麼薪水。他們便經常利用驗屍的機會，收受賄賂，弄虛作假。鑑於此類狀況頻發，朝廷規定，對於仵作片面、錯誤甚至虛假的驗屍報告失察的州縣官，將受到罰俸或降職的處罰，並且仵作也可能受到笞刑。

為了使自己更有能力監督仵作，不少州縣官開始研讀著名的驗屍官的指導手冊——《洗冤錄》。這是一部被官方承認的指導手冊，其中介紹了確認死因的多種方法。然而，根據記載，許多州縣官在命案現場都力圖遠離死屍，只是遠遠地坐在棚子裡，而將驗屍的任務完全交給了仵作。他們僅僅依據仵作所上報的檢驗情況，逐一登記在表格上，然後要求仵作簽押，並保證沒有弄虛作假。

在這樣的情況下，仵作具有相當大的自主權。可以說，死者的傷情和死因，全憑他一句話或幾段字。因此，仵作徇私舞弊、貪贓枉法的現象屢禁不止，儘管朝廷明令官員必須嚴密監督仵作驗屍。

在古代的司法部門裡，有一個特殊的職業，就是仵作。我們經常能在影視劇中，看到仵作的身影。像《少年包青天》等劇，一般涉及人命的案子，仵作都是全程跟著檢查的。這點，跟歷史上的仵作職責來看，是很符合的。《清會典刑部》中記載：

“凡鬥毆傷重不能重履之人，不得扛抬赴驗，該管官即帶領仵作親往驗看。”

仵作，是古代用來檢驗屍體的主要人員。但是地位卻遠沒有影視劇那樣高，這個我們後面會提。而仵作這個詞，卻是在1000年後的隋唐時期被人提出來的。唐朝詩人李商隱在 《雜纂·惡行戶》寫道：“暑月仵作。”自此，仵作作為專門的驗屍人員，成為了一個特有的職業群體，並且一直延續了下去。今天我們就從人員挑選、日常職責和社會地位方面，來說說古代仵作這個職業。

從事仵作的，都是什麼人？

從事仵作的人，都是什麼樣的人呢？這就要說一下仵作的前身。仵作的前身，應該早在先秦時期就有了。在《睡虎地秦墓竹簡》記載：

即令令史某往診。令史某爰書：與牢隸臣某即甲、丙妻、女診丙。丙死（屍）縣其室東內中北廦權，南鄉（嚮），以枲索大如大指，旋通繫頸，旋終在項。索上終權，再周結索，餘末袤二尺。頭上去權二尺，足不傅地二寸，頭北（背）傅廦，舌出齊唇吻，下遺矢弱（溺），汙兩卻。

《睡虎地秦墓竹簡》中的《封診式》，詳細記載了驗屍人員檢驗屍體的全部過程。這裡面提到的“令史”，就是最早的驗屍官。但是也提到了輔助“令史”工作的人，統一叫做“隸臣妾”。而這個“隸臣妾”就是最早的仵作。

從整個歷史長河來看，從事仵作的人選，大致要在隋唐時期做一個分界線。隋唐以前，從事仵作的，就是“隸臣妾”。隸臣妾，是從春秋戰國傳下來的名詞。這個群體，是一幫犯了罪行，或者被殃及的犯人。男犯人被稱為“隸臣”，女犯人被稱為“隸妾”，這些人一般是犯了大罪，從而需要終身服刑。但是史書記載：

“隸臣妾滿二歲為司寇。司寇一歲及作如司寇二歲，皆免為庶人。”

大致意思就是，犯人只要從事相關輔助刑事，輔助到一定的時間，就可以免受牢獄之災。而這些“隸臣妾”，大多就是從事仵作的工作，幫助驗屍官，也就是“令史”，去記錄屍體的特徵。幫忙官員，去做一些檢驗屍體的工作。隋唐以前的仵作，大多都是由這些犯人組成。從隋唐以後，仵作才漸漸成為一種行當。《無冤錄》上卷格例《省府立到檢屍式內二項》記載:“

其仵作行人南方多系屠宰之家，不思人命至重，暗受兇首或事主情囑，捏合屍傷供報。”

裡面提到了，從隋唐以後，從事仵作的一般都是“屠行”，指的並非是屠戶，而是民間的普通手藝人，懂得驗屍的技能，地位低微。隋唐之後的仵作，只要掌握技能，誰都可以做。

仵作都需要幹什麼？

其實，古代的仵作，並非完全是驗屍的人。仵作的日常職責有兩種，第一種是民間起初的仵作，是從事參與殮葬死者全過程的人。平常人家有人過世了，一般就會請仵作上門。古人對葬禮很重視。一般來說，古代的葬禮一定要有仵作。仵作負責幫助死者穿衣服，閤眼，有些也會幫助化化妝，讓死者看起來走得安詳一下，類似現在社會的殮葬師。不僅如此，在葬禮上，仵作也會說一些行話，比如一路走好等等，有些忌諱的，還會在死者墳前插上花，來表示敬畏。仵作參與殮葬的整個過程，一般都會盡心盡力，因為古人對生死大事，是充滿敬畏的。

另一種仵作，就是我們熟知的驗屍人了。衙門驗屍，一般由專門的團隊，不止仵作一個人。宋代提刑官宋慈在《洗冤錄》中記載：

引官帶領仵作迅速前往令作奸犯科之徒難以措置”"屍格挨次親手填注，不得.....任聽仵作喝報，吏胥填寫。

檢驗屍體一般由檢查官帶著捕快，仵作在身邊跟隨。真正開始驗屍，檢察官是不會出手的，是仵作來翻看屍體，然後旁邊的衙役負責記錄，大概是這麼個驗屍過程。仵作驗屍，也是有諸多講究的。首先就要求仵作，要懂得醫理和一點解剖學。一旦發現屍體的異樣，比如骨頭髮黑，是中毒跡象；死者身上有各種創傷，仵作要有看出來的本事。而在驗屍過程中，仵作的工具是十分有限的，檢驗死者必須要用手去檢視。

而且《洗冤錄》中記載：切不可令仵作行人遮蔽陰莖、產門之類，大有所誤。還要仔細看驗頭髮內，肛門、產門內，怕有鐵釘或其它東西在內。也就是說，仵作必須克服心理負擔，往往還要忍受屍體發出的惡臭，十分辛苦。在驗屍的時候，仵作是口述屍體特徵，又衙役記錄，這樣一般不夠詳細。所以，仵作在驗屍結束後，還要負責將屍體的情況，大到所受創傷，小到毛髮血液，都要詳細寫下來，給檢察官看。因為《唐律疏義詐偽》中記載：

“諸詐病及死、傷受使檢驗不實者,各依所欺減一等,若實病死及傷不以實驗者,以故人罪論。”

仵作如果在驗屍過程中，忽略了重要的資訊，影響辦案，是要以罪論處的。所以，從事仵作的，一般都格外小心謹慎。

仵作的社會地位如何？是否像電視演的那樣地位高？

在古代，仵作的社會地位是很低微的。根本不像電視劇那樣受人尊重，驗完屍體還有人遞塊布擦手。仵作這個職業，一度被視為最低賤的行當。從清朝之後，仵作才從民間漸漸歸為了衙門的小吏，卻也是最低等的。因為經常與死人打交道，成為人們嘲笑的物件。說下仵作的月薪吧，仵作從清朝之前，一直是屬於打臨時工的情況。衙門需要他，就差人把他帶過來。但是沒有一點工資，犯了錯還要罰。這種現象，直到清朝才有緩解，“將各州縣皂隸裁去數名, 以其工食分別撥給資其養贍”，仵作這才有了朝廷發的工資，卻也是按照衙門最低等的小吏標準發放。

工資低也就罷了，甚至在宣統之前，有這樣一條明文規定，仵作的子孫三代是不可以參加科舉的。明朝的《太祖實錄》中記載：

“科舉初設，凡文字詞理平順者，皆預選列，以文激勸。惟吏胥心術已壞，不許應試。”

而仵作也歸為吏胥的一員，明明吃的朝廷的飯，卻因為從事這個行業，導致子孫與仕途無緣。除了朝廷認為其“心術已壞”，百姓也並不待見仵作，甚至避之不及。產生這種現象的原因，是因為仵作雖然是吃公家飯，但是常年與屍體打交道，總是犯了忌諱。在古人眼裡，死者為大，會認為仵作驗屍，是一件有損陰德的事情。雖然是封建迷信，卻在古人心裡根深蒂固，便離仵作越來越遠。仵作也被歸結為行當的最下等，和劊子手一樣，是很難娶妻生子的，背後還經常受到人們的指指點點，晚年也十分悽慘。因此，在古代當仵作的，一般都是孤苦之人，實在沒辦法才會從事這個行當。

總結:

在宋慈的《洗冤錄》裡，記錄了豐富的驗屍經驗，甚至很多內容，都是極具科學道理的，有些現在仍然適用。從當今的眼光來看，仵作從事的是醫學研究領域，是需要很淵博的學識與豐富的經驗，才能夠勝任這個職業，理應受到人們的尊重。卻因為古人心中的矇昧無知，讓仵作這個行當，時常受到譏諷，也因如此，從事仵作的人越來越少。仵作的社會地位卑微，其實是舊時代的一種悲哀。