河北菜即冀菜，提起冀菜，恐怕很多人的直接反應就是保定菜。沒錯，如今最惹火的的確是名聲在外的保定菜，不過要全面概括，冀菜其實包括三大流派：

以保定為代表，包括石家莊、邯鄲等地方菜，其特點是選料廣泛，以山貨和白洋淀魚、蝦蟹為主。保定著名的驢肉火燒是代表菜。在石家莊周邊，歷史上正定等地也有著名的“十大名菜”“三八席（八涼、八熱、八蒸碗）”等，在技法上也有“甩刀法”等令人叫絕的獨特技巧。

以承德為代表，雖與北京的宮廷菜有相同之處，但也有口味香酥鮮鹹、講究造型和器皿的獨到特點。

以唐山為代表，由於唐山瀕臨渤海，盛產海鮮，所以以烹飪鮮活水產見長。原料豐富、並且擅長刀花和柔絲連片，講究明油亮芡。主要有皮皮蝦。

“冀菜”在數百年的發展中，形成了以保定直隸官府菜、承德宮廷塞外菜和以唐山等地為代表的冀東菜三大流派。

直隸官府菜是冀菜最大的一個流派，發展歷史是來自於民間，形成於官府，昇華在宮廷，薈萃在河北並反哺於民眾，突出特點是口味醬香濃郁、器皿華貴大氣、文化內涵豐富。

宮廷塞外菜是隨著清離宮等修建形成的宮廷菜和塞外地方菜的交融。宮廷菜有別於京城御膳，是滿、漢、回、蒙等民族的菜品集萃，多以山珍野味為主料，口味酥鮮香，技法獨特考究。

冀東菜流派以烹製鮮活水產見長，將冀東民間文化、地方特產與烹飪技藝有機融合，口味清鮮，講究清油抱芡，明油亮芡，配以精美唐瓷，別具風格。如芙蓉燕菜、水晶雞片、京東板栗雞、醬汁瓦塊魚、玉帶腰子及慄面餑餑、棋子燒餅等。