私人持槍是美國憲法保障的權利而不是特權。所有州的居民都可以購買槍支，但每個州對各種槍支型別擁有和使用的限制各有不同：是否允許購買手槍，是否需要槍支登記，是否需要申請購槍證，是否發放隱匿持槍證。

美國公民或移民簽證/綠卡持有者可以購買槍支。非移民簽證(學生，商務，工作等)持有者在所在州超過3個月可以購買長槍，但需要有狩獵執照和SSN。不可以購買槍支的還有:犯有重罪或某些輕罪，逃犯，非法毒品使用者，精神有問題者，非法移民，放棄美國公民身份的人，開除軍籍的軍人，未成年人，受人身限制令限制的，犯有家庭暴力罪的。另外受到刑事起訴面臨一年以上刑期的人不允許接受，運送，發運槍支和彈藥。年滿21歲可以購買手槍，年滿18歲可以購買長槍(步槍和散彈槍)，私人之間不可以跨州買賣，必須透過有執照的銷售商。個人可以透過網上訂購槍支，但必須從本州有執照的銷售商取貨。

持槍是受美國憲法（第二修正案）保障的公民權利，既然是公民權利就是所有沒有重罪記錄的成年公民都可以持槍。但是憲法沒有規定槍支的型別，所以給聯邦和各州對於槍支管理有不同的解釋。大多數州對非全自動長槍限制較少，透過即時犯罪前科檢查沒有問題的可以立即買槍且不需要註冊登記，也就是政府不知道誰有槍。購買手槍的要求一般高一些，有些州需要登記。一些槍支法律比較友善的州，只要交錢填表再經過非常嚴格的審查，基本上可以買到任何限制的輕武器(機槍，全自動步槍，短槍管步槍，消聲器等)。槍支法律較嚴的州(加州，紐約州，伊利諾州等)需要考槍牌。50個州中有48個州允許隱匿持槍(手槍上膛隨身攜帶)，這些州中的大部分需要考持槍證，合格的話一定要發證。沒有隱匿持槍證的話帶槍外出每個州的法律基本上都要槍支空膛上鎖並和彈藥分開放在汽車後備箱或直接拿不到的地方。只要合法，槍支攜帶沒有什麼地域限制，坐飛機也可以(槍支上鎖託運)。

美國雖然允許公民擁有槍支，買槍的話必須向當局申請，必須提交身份證等個人證件，當局要開證明，你無犯罪前科的良好公民，然後才能買槍，而且槍支還要進行登記，發給你配槍的證。

圖/亞利桑納州的持槍證

美國的槍支律法極為繁複，有聯邦槍支律法、州槍支律法、城市、縣鎮槍支條例，甚至公司、商店和個人都可以制定規章制度。幾乎所有的州都允許守法公民擁有槍支，但個別城市或地區的立法不允許守法公民擁有槍支。隱藏佩戴槍一般都需要到當地的執法機構申請許可證，同時還要在指定的培訓地點上若干小時的課程並透過一系列基本的測試。

一般情況從合法經營商處買，買槍人必須是美國公民或綠卡持有者，歷史上沒有一至三級犯罪記錄（Class 1/2/3 Felony Charge），非法使用違禁藥物者，沒有正在受法院通緝和執法機構犯罪調查等等情況，在當地連續居住60至90天並可以以電話、水電或有線電視的賬單作證明。槍可以從許多合法經營商店或個人處購買，在許多賣打獵用品的體育用品商店（Sports Stores）、專業槍店（Gun Shop）、靶場（Shooting Range）、槍刀展會（Gun Show）、當鋪（Pawn Shop）或郵購（Mail Order）。但根據法律，郵購不能直接寄給買槍人，而是要通過當地的有聯邦槍械經營證的個人或商店經手，才有可能拿到槍。槍選好後買槍時，按法律出售方會讓買方當場填寫一份表格BATF Form 4473。

在美國購買和持有槍支各州法律是不一樣的，象以共和黨為主的德州，你可以在外面攜帶槍支，而加州紐約就必須要求攜帶的槍支放在車後面箱裡面，不能上膛。現在持有槍支比以前嚴格很多。

淺綠色的不需要任何執照證件，深綠色需要執照證件，加州的紫色意思是隻有城市外的鄉村郊外才能，紅色的州直接不允許。

一般來講，在大多數美國的州，你如果沒有隱蔽持槍證，那麼你是不能大搖大擺的在街上走的，警察可能直接把你截住盤問或者直接把你槍下了，即使在一些綠色的州。所以這一條目前還處在執行力度模糊的階段。而除了你的住宅之外，幾乎所有州都允許你把槍支放在你自己的車子裡儲存，同樣也保護你在這些地方使用槍支的權利，當然，是需要條件的，不是你覺得誰不順眼就拿出來突突，而是你判斷對方也有致命性的武器的可能。當然，這個判斷就很主觀了，所以出點事情是必然的，畢竟警察這麼專業的人都經常錯殺人。