膽汁由約75%肝細胞生成，25%由膽管細胞生成。成人每日分泌量約800～1000ml。膽汁是一種消化液，有乳化脂肪的作用，但不含消化酶。膽汁對脂肪的消化和吸收具有重要作用。膽汁中的膽鹽、膽固醇和卵磷脂等可降低脂肪的表面張力，使脂肪乳化成許多微滴，利於脂肪的消化；膽鹽還可與脂肪酸甘油—酯等結合，形成水溶性複合物，促進脂肪消化產物的吸收。並能促進脂溶性維生素的吸收。在非消化期間膽汁存於膽囊中。在消化期間，膽汁則直接由肝臟以及由膽囊大量排至十二指腸內。

膽汁是由肝細胞形成並透過膽管上皮的吸收和分泌的獨特且重要的分泌物。膽汁由大約5%的有機物和相當複雜的無機溶質組成。膽汁分泌單元由相鄰肝細胞的頂膜形成並由緊密連線密封的小管網組成。膽小管（直徑：1μm）將膽汁逆流到門靜脈血流的方向，並在膽汁進入膽囊之前與直徑和複雜度逐漸增加的膽總管和腸連線。

膽汁分泌是靠鹽的依賴和獨立轉運系統共同決定的，這些系統位於肝細胞的頂膜上，主要由一系列三磷酸腺苷結合轉運蛋白組成，這些蛋白作為膽汁鹽和其他有機物的輸出泵。

肝細胞產生的膽汁收集並排入肝管。 從這裡進入小腸可以透過膽總管下行作用，也可以透過膽囊管進入膽囊儲存。肝臟在一天內生產600毫升到1升的膽汁。 隨著膽汁沿管道向下流動，這些通道的內襯將水，鈉和碳酸氫根離子分泌到膽汁中，從而稀釋膽汁。 這些額外的物質有助於中和從胃進入十二指腸的部分消化食物（食糜）的胃酸

膽汁不含像胃腸道其他分泌物一樣的酶。 相反，它有膽汁鹽（酸），可以：

1. 乳化脂肪並將其分解成小顆粒。 這是膽汁的洗滌劑般的作用。

2. 幫助人體吸收腸道內脂肪的分解產物。 膽鹽與脂質結合形成膠束。 然後透過腸粘膜吸收。

3. 膽汁的另一個重要功能是含有血紅蛋白分解產生的廢物。 這就是所謂的膽紅素，通常由身體形成，因為它除掉了富含血紅蛋白的老紅細胞。 膽汁還會將多餘的膽固醇排出體外，並將其“轉移”到胃腸道中，並與其他廢物一起排出體外。

膽汁的作用

1.乳化脂肪 膽汁中的膽鹽、膽固醇和卵磷脂等都可作為乳化劑，降低脂肪的表面張力，使脂肪乳化成微滴,增加胰脂肪酶的作用面積，促進脂肪的消化分解。

2.促進脂肪吸收 膽鹽可與脂肪酸、甘油一酯、膽固醇等結合形成水溶性複合物，運載脂肪分解產物到腸黏膜表面，促進脂肪消化產物的吸收。

3.促進脂溶性維生素吸收 膽汁在促進脂肪分解產物吸收的同時，也促進脂溶性維生素A、D、E、K的吸收。

4.利膽作用 膽鹽進入腸道後，大部分在迴腸末端被吸收入血，由門靜脈運送到肝，稱為膽鹽的腸-肝迴圈。透過腸-肝迴圈到達肝細胞的膽鹽還可刺激肝細胞合成和分泌膽汁，此作用稱為膽鹽的利膽作用。

綜上所述，膽汁透過對脂類食物的乳化以促進機體對脂肪的消化與吸收，當機體存在嚴重的肝膽疾病情況時，膽汁的分泌或排洩就會減少造成膽汁的缺乏，此時，會引發機體對脂類物質的消化與吸收出現嚴重障礙，具體表現為:厭油膩、食慾缺乏、消化不良、噁心、嘔吐、脂肪瀉等。

膽汁是肝臟分泌的。

膽汁由膽鹽、膽色素、膽固醇、卵磷脂、鈉、鉀、鈣等組成的，進食或食物在消化道內，都可引起膽汁分泌增加。

膽汁一部分先進入膽囊，另一部分直接排入腸腔，經過濃縮和儲存後再在進食時輸入腸腔，對脂肪吸收與消化有重要作用，是脾胃消化吸收功能得以正常進行的重要條件。

所以得了膽囊結石不要輕易切除膽囊，儘量在膽囊功能尚存的情況下保膽取石。

正常情況下，肝臟24小時不停地分泌膽汁，並排入膽囊進行濃縮和儲存，只有吃飯的時候才從膽囊中釋放到小腸內，消化食物。

膽囊切除後，肝臟生成的膽汁會持續不斷地排放到小腸內，但當吃飯時，短時間內的膽汁排放量相對較少而可能影響脂肪消化，造成腹脹、腹瀉。