機炮一般是指航空機炮是裝在飛機等航空器上的口徑等於或大於20毫米的 自動射擊武器，具有射速高、操作簡單、結構緊湊等特點。

機炮基本結構形式分為轉膛式和轉管式。西歐一些國家主要發展轉膛炮，英國主要發展轉管炮。

大型飛機上有的還裝有遠距操縱炮塔，其中只有武器而無人；射擊員另坐在適於瞄準，比較安全的射擊艙內。他可透過一隻瞄準器控制幾個炮塔，更有效地打擊敵機。

不過機炮不太適合纏鬥作戰，雖然單發命中的破壞力驚人、可以重創大型飛機，但其射速過低使其在快速纏鬥中的命中機率相當小，故其原始設計仍是對付戰略轟炸機，此外更糟的是其機炮射控系統並不精確，故綜合而言仍不是空戰中可依賴的武器。但機炮全部開火的景象還是非常嚇人，炮口火光之大甚至可以遮住機身，而且其炮彈飛至5000尺外仍相當具有殺傷力；如果對付地面的裝甲目標，那還是相當給力的，用飛行員的話就是打坦克就像開罐頭一樣。

機炮基本可分為空戰用途機炮和對地攻擊型機炮，

空戰機炮典型的如下:

1.蘇制Gsh23系列，口徑23毫米，是蘇、俄,中典型的空戰用機炮，裝備機型眾多，為東方戰機的標準武器。

2.法制德發機炮，口徑30毫米，裝備於Phantom系列戰機。

3.英制阿登機炮，口徑30毫米，廣泛裝備英制戰鬥機。

4.美帝6管機炮，口徑20毫米，廣泛裝備在各型美製戰機上

現代戰機普遍用機炮進行最後的戰鬥，美國在越戰前期太迷信導彈，初期F4未裝備機炮，結果導彈不可靠，敵人沒擊落，最後到狗鬥階段，沒機炮使，被米格21揍的滿地找牙，自此美帝開始重視機炮空戰，哪怕是目前的F22也裝備有固定機炮，機炮設計有幾個必須滿足的條件，

1.結構可靠，故障率低，我們可以看到，除了美帝基本上其他國家的機炮都是在二戰老炮的基礎上改進來的，雙管式結構，一管開完火，用後坐力給另一管上膛，以此迴圈射擊。

2.結構重量低，由於飛機的發動機推力有限，所以機炮結構必須輕，備彈也不能多，否則會影響飛機的機動性，按此規則目前主流機炮鮮有重量超過200千克的，備彈也鮮有超過300發的。

最後說空戰用機炮的威力，最大30毫米的機炮打戰機還是綽綽有餘，機炮威力大的一個重要原因就是它的載體本身速度大，賦予了炮彈極大的動能。

不過話說回來就那幾百發彈藥，扣下電門幾秒鐘就打完了，所以機炮空戰留給飛行員的射擊視窗時間短，是一個考研飛行員空戰技術的活，

最後說用於對地攻擊的機炮，

最出名的莫過A10用的6管火神炮，整架A10.就是圍繞這門炮設計的，炮彈採用貧鈾被甲，是出了名的開罐器，海灣戰爭中大批五對負重輪命喪他手，威力自然不是蓋的，

還有一類就是普通的陸炮上天了，典型的就是AC130上使用的105榴彈炮，其本身就是陸用105炮的改型，至於威力嘛，參考陸用105炮。

首先說威力大的吧，GAU-8/A

這是一款30mm口徑7管加特林炮。 當時美軍購買了700門GAU-8/A機炮獲得了700架A-10攻擊機作為贈品。

為什麼這樣說呢，GAU-8/A機炮過於巨大，載機A-10的16%空重都在這門炮上面。為了裝下這門炮 不僅僅是機鼻下面凸出了一個豬嘴吧而且連前起落架都得安裝在側邊。於是A-10的綽號“疣豬”就依據形象而得了。

這門炮的射速達到4200發/分，初速990米/s 可以發射貧鈾穿甲彈。據稱破甲深度達180mm，也就是說可以輕鬆擊穿坦克頂甲。是目前最強大的機炮。

更奇葩一些的是AC-130上面有一門105mm的榴彈炮，和美國陸軍用榴彈炮是一樣的威力。105mm開始再火炮上就已經叫做大口徑火炮了。威力可想而知。

其餘的機炮 大多是20mm或者23mm口徑 比以上兩款炮威力要小很多。

戰機上配備的機炮一般口徑不會超過30毫米，可能這與陸軍裝備的火炮相比口徑差太多了，自然威力也是小很多。但實際上對於戰機來說，25毫米或30毫米的機炮彈藥爆炸的威力還是非常有威脅的，只有被兩三發高爆燃燒穿甲彈命中基本上戰機就廢了，直接摧毀都是小意思，最差也是一個癱瘓的下場。

另外，由於戰機空間有限。一般戰機所攜帶的機炮彈藥數量也有限制。口徑越大攜帶彈藥量越少。比如美國F-35A戰機裝備的GAU-22/A機炮採用的是25毫米的炮彈，一架F-35A戰機可加裝180發，這門炮採用電動力驅動4管佈局，每分鐘能發射3300發炮彈，最重要精確度非常準，如果以1千米距離目標區來計劃，至少有80%的炮彈會落到直徑5米內的圓圈內。這種打擊精度無論是戰機還是地面裝甲車輛都跑不掉。

而A-10攜帶的GAU-8型30毫米機炮的散佈率跟GAU-22/A一樣都是80%落在5米直徑圓圈以內，而M61火神機炮則為8米。GAU-8機炮在對付裝甲車時，其500米距離內穿甲深度能達到69毫米(60度傾角下)，可擊穿大部分不攜帶附加裝甲的裝甲戰車，有裝甲的戰車則可以破壞其車載外露裝置及行走裝置。當然，要想完全摧毀現代坦克的主裝甲還是有難度的。但是戰機一般不會設定像坦克那麼厚的裝甲，一般戰機裝甲能近距離抵擋23毫米炮彈已經達到極限了，對於25毫米甚至是30毫米的專用穿甲彈來說，基本是無法抵禦的。