能用於染色的植物很多，在沒有化工合成染料的古代我們聰明的祖輩們變將目光轉向這類容易獲取，容易提取的有機物上。那些翠綠的葉片，鮮豔的花朵，玲瓏的果實，都被用來染出靚麗的色彩，即我們今天所說的草木染，草木染歷經各個朝代，工藝不斷提高和完善，雲錦，蘇繡，那些典雅雋永的 顏色幾乎都出自草木染，清代刺繡大師沈濤所著《雪宦繡譜》的“線色類目表”中，記載了青、黃、紅、白、黑、綠、赭、紫、交、蔥9類，共88種顏色，“因染而別”深淺745種不同色彩。

在我們種植花花草草，可以透過草木染將這些大自然饋贈的色彩保留下來。同一種植物因種植環境，季節變化才生不同的色彩，同一株植物，因取材花，果，莖，葉，根各個部位不同，染出來的顏色也各不相同。別有一番趣味。接下來我就選一些比較有代表性的材料跟大家分享。

紅色系：茜草：茜草含有茜素，茜紫素，偽茜紫等蒽醌類衍生物，經套染後可得到從淺紅到深紅等不同色調，是古代一種重要的媒染染料。出土的絲織品文物中，茜草染色佔了相當大的比重。紅花：紅花中含有黃色和紅色兩種色素，黃色素可用作食物色素新增劑，紅色素在酸性溶液中生成鮮紅的色澱沉積在纖維上，可獲得紅色衣物。紅色是隋唐時期的流行色，那時候的石榴裙就是以紅花，茜草，蘇木等渲染而來。蘇木：蘇木的心才色彩呈現帶有紅色感覺的黃色，加上明礬的媒染，可染出唐朝以來四品大官所穿的官服—絳紅色。蘇木也是製作胭脂的原料之一。薯莨：薯莨無需媒劑可得到淺紅到磚紅色。

黃色系：梔子：梔子是秦漢以前應用最廣泛的黃色染料，梔子果實中含有梔子黃素，藏紅花素能染出橙黃色調的顏色。柘木：用柘木染制的赤黃色，深受隋唐幾位皇帝的喜愛，成為帝王的服色。槐花：藉助鋁媒可得到帶綠光的鮮黃色，宋代以後成為染黃主流。此外還有薑黃，地黃，黃檗，藎草，洋蔥皮等植物也用於黃色染料。

藍色系：蓼藍：蓼藍葉子中含有靛甙，用酒糟和石灰髮酵水解蓼藍可得到靛藍。菘藍：菘藍又叫板藍根。馬藍，木藍，野青樹等。

綠色系：凍綠：可直接在弱鹼浴中染棉或絲綢，也採用金屬媒染劑媒染，還可在弱酸性浴中還原染色。

紫色系：紫草雖然分佈很廣，但染色工程要經過非常繁複、持久的工藝的工藝處理，才能得到，華麗，純正，深濃的紫色。一度成為皇室，貴族的御用顏色。

黑色系：烏桕葉：烏桕葉中含有單寧，與鐵媒作用形成黑色，此外還有五倍子，柿葉，橡實，栗子殼，蓮子殼，皂鬥等。

茶色系：茶色主要有土黃，咖啡色，卡其色等，常用的有綠茶，紅茶，烏龍茶等在配與不同媒劑可染出20餘種顏色。

能夠當染料染色的植物很多，我在這裡說兩種我親自看過和用過 並熟知其染色過程的植物 : (1) 榿木樹。可將布染成黃色，我在1949年之前上初中，我們班上同學穿的 黃色“童子軍服" ，全部都是自己家裡用榿木樹染的。成都和成都周圍廣大地區，現在仍然有很多榿木樹。 (2) 藍。可將布染成深蘭色，就是“青取之於藍而青於藍" 中所說的那種藍。它的植株特別像現在菜市場裡賣的窩筍。不說現在，就是在60年前，也有很多人把它和窩筍混為一談。在1949年前，老百姓穿的蘭色衣服相當多都是用藍染的。我已經六十多年未見過當初大量種植的這種植物了，難道絕種了嗎 ! 尚不知道我們科學院的植物基因庫裡還有沒有收藏到它的基因。