蘇武在胡地以維護國家民族尊嚴作為自己的崇高使命和行為準則。匈奴對蘇武等人的勸降實際上是匈奴與漢朝的一次對峙，關乎國家尊嚴、民族氣節。事發時他已經意識到“事如此，此必及我，見犯乃死，重負國”。“重負國”是因為事先沒有發現副使張勝的陰謀而導致禍及國家，蘇武意識到，一旦被匈奴審訊，就會給國家帶來羞辱，所以要自殺以避免受審。後來，在審訊時被衛律威逼利誘，他在說完一番大義凜然的話後引刀自刺，一是以行動表示堅決不投降的決心，二是要為國家雪恥。匈奴明白了蘇武的決心，知道威權、富貴無法征服他，便要以摧毀蘇武肉體的方式來征服其意志。所以蘇武採取的反抗方式也由以前的求死而變成以後的求生，他要在各種艱難困苦中堅強地活下去，但活的前提與支柱依然是漢朝使者的身份，所以他“杖漢節牧羊，臥起操持”。從全文看來，蘇武將生死全然置之度外，一心考慮的是漢朝的榮譽與利益，所以在局勢變化的情況下，他的對抗方式也在發生著變化。
匈奴單于為了逼迫蘇武投降，開始時將他幽禁在大窖中，不給他吃的喝的，想用長期折磨的辦法，逼他屈服。 這時候正是入冬天氣，外面下著鵝毛大雪。蘇武忍飢挨餓，渴了，就捧了一把雪止渴；餓了，扯了一些皮帶、羊皮片啃著充飢。過了幾天，居然沒有餓死。單于見折磨他沒用，把他送到北海（今貝加爾湖）邊去放羊，跟他的部下分隔開來，不許他們通訊息，還對蘇武說：“等公羊生了小羊，才放你回去。”公羊怎麼會生小羊呢，這不過是說要長期監禁他罷了。蘇武到了北海，旁邊什麼人都沒有，唯一和他作伴的是那根代表朝廷的旌節。匈奴不給口糧，他就掘野鼠洞裡的草根充飢。日子一久，旌節上的穗子全掉了。
蘇武在胡地以維護國家民族尊嚴作為自己的崇高使命和行為準則。匈奴對蘇武等人的勸降實際上是匈奴與漢朝的一次對峙，關乎國家尊嚴、民族氣節。事發時他已經意識到“事如此，此必及我，見犯乃死，重負國”。“重負國”是因為事先沒有發現副使張勝的陰謀而導致禍及國家，蘇武意識到，一旦被匈奴審訊，就會給國家帶來羞辱，所以要自殺以避免受審。後來，在審訊時被衛律威逼利誘，他在說完一番大義凜然的話後引刀自刺，一是以行動表示堅決不投降的決心，二是要為國家雪恥。匈奴明白了蘇武的決心，知道威權、富貴無法征服他，便要以摧毀蘇武肉體的方式來征服其意志。所以蘇武採取的反抗方式也由以前的求死而變成以後的求生，他要在各種艱難困苦中堅強地活下去，但活的前提與支柱依然是漢朝使者的身份，所以他“杖漢節牧羊，臥起操持”。從全文看來，蘇武將生死全然置之度外，一心考慮的是漢朝的榮譽與利益，所以在局勢變化的情況下，他的對抗方式也在發生著變化。
匈奴單于為了逼迫蘇武投降，開始時將他幽禁在大窖中，不給他吃的喝的，想用長期折磨的辦法，逼他屈服。 這時候正是入冬天氣，外面下著鵝毛大雪。蘇武忍飢挨餓，渴了，就捧了一把雪止渴；餓了，扯了一些皮帶、羊皮片啃著充飢。過了幾天，居然沒有餓死。單于見折磨他沒用，把他送到北海（今貝加爾湖）邊去放羊，跟他的部下分隔開來，不許他們通訊息，還對蘇武說：“等公羊生了小羊，才放你回去。”公羊怎麼會生小羊呢，這不過是說要長期監禁他罷了。蘇武到了北海，旁邊什麼人都沒有，唯一和他作伴的是那根代表朝廷的旌節。匈奴不給口糧，他就掘野鼠洞裡的草根充飢。日子一久，旌節上的穗子全掉了。