鹽在古代只有海鹽，交通運輸不發達，鹽被控制在官方和大鹽商，普通百姓只能食用官員的高價鹽及私鹽。茶葉是北方遊牧民族較喜歡的副食。因為他們食肉和奶製品，茶葉幫助消化。但他們又不生產，被控制在中原統治者手裡，和他們交易戰馬，動物毛皮等物品。

茶的戰略作用就是“以茶易馬”。

《明史·食貨志》記載：番人嗜乳酪，不得茶，則因以病。故唐宋以來，行以茶易馬法。

少數民族（主要是蒙古）的日常飲食中，茶是剛需品，助消化，防惡病。茶又只產於中原，所以中原王朝就用茶來換取戰馬，增強軍事。同時，茶對於少數民族可以類似於經濟命脈，茶的交易也使中原王朝可以羈縻周邊民族。

所以，茶自唐宋以後，尤其明代，就逐漸成了戰略物資。明代設立茶課司，建立專賣制度，壟斷茶馬交易。

你提到的朱元璋因此殺人。當時是安慶公主的駙馬私販茶葉。朱元璋殺之，說：“國家榷茶，本資易馬。邊吏失譏，私販出境：惟易紅纓雜物，使著人坐收漁利，而入中國者少，豈所以制戎狄哉？”

中國是茶的故鄉，我們武夷山就是茶葉的重要產區。

18世紀，英國植物學家羅伯特•福瓊就兩次到訪中國偷盜茶葉，並帶走了武夷山的製茶工人、大量茶苗和茶籽，在印度大吉嶺種植，今天印度大吉嶺的地理位置是東經27度，武夷山也一樣。

印度用工業化的生產方式，取代了手工製茶，提高茶葉產量，最終取代了中國成為世界第一茶葉出口大國。

英國為了取得茶葉貿易，打敗了海上霸權國-荷蘭，當大量的白銀流入中國，中國又不需要洋人的工業品，英國發動了鴉片戰爭～

美國獨立戰爭的導火索是波士頓傾茶事件，也是因茶而起，當今天的小年輕迷戀咖啡味道的時候，卻不知道，當時的美華人是喝不起中國茶才發起的咖啡運動～

茶和鹽是我們日常生活中常見的生活用品，可以說並沒有什麼稀奇。不過在古代，茶和鹽可是非常重要的經濟戰略物資，朝廷控制的非常嚴格。那麼茶和鹽為什麼那麼重要？

在古代茶和鹽是人們生活不可或缺的，鹽每個人都離不開，鹽不僅僅是調味品，而且是必需品，沒有鹽就沒有力氣，所有人都得吃鹽。古代鹽的地位就和現在的石油一樣。

茶呢，不僅僅是調劑品，而且具有疏通腸胃、解毒、提神的功效，對中原百姓非常重要，對長期吃肉的遊牧民族和漁獵民族更重要，喝茶不僅能減少腸胃疾病，還能補充必要的維生素，所以人們都離不了它，連洋人都不遠萬里來買茶，茶的重要性可見一斑。

鹽和茶葉如此重要，但產量非常有限，又一直壟斷在中原王朝手中，所以朝廷就佔盡了鹽茶之利，從茶和鹽上收取了鉅額的賦稅，茶稅和鹽稅佔到了財政收入的一半多，漢朝、唐朝、宋朝、元朝、明朝、清朝都是如此，司馬光在《資治通鑑》中說：“天下之賦，鹽利居半，宮闈、服飾、軍餉、百官俸祿皆仰給焉。”

鹽稅和茶稅不僅是朝廷最重要的賦稅來源，也是中原王朝用來貿易的重要物資。中原王朝經常利用鹽和茶來卡對中原有嚴重威脅的遊牧和漁獵民族的脖子，用鹽和茶逼他們就範，不僅要以高價向中原購買，還得拿中原最想要的馬來換，鹽和茶的重要性就體現出來了。這就是為什麼古代鹽和茶能成為重要經濟戰略物資的原因。