按目前的分類階元,生物劃分為:界、門、綱、目、科、屬、種。

先說界。生物學家將200多萬種生物分在5個界中：原生生物界、原核生物界、真菌界、植物界和動物界。處於同一個界中的生物親緣關係就近，共同點就多。如靈芝和蘑菇、青黴菌都屬於真菌界；人和猩猩、狼、蜘蛛等都屬於動物界。

可是，每一個界中，生物種數很多，仍然不方便我們認識生物。如植物界中有植物約50萬。於是，生物學家再把每一個界分成不同的“門”。如，植物界有苔蘚植物門、蕨類植物門、種子植物門等；動物界再分成腔腸動物門、節肢動物門、脊索動物門等等。其他的界依次類推。毫無疑問，屬於同一個門中的生物親緣關係要比處在同界但不同門的要近。

至於綱，則是在每個門裡再分成幾個綱。如，脊索動物門裡，有哺乳綱、鳥綱、爬行綱、兩棲綱和魚綱等。現在你可以看到，處在同綱的生物，親緣又進了，共同點又多了。如人跟猩猩同屬哺乳綱，蛇屬於爬行綱，這三者的親緣關係你一看就知。

每個綱中再分目。哺乳綱可分成靈長目、食肉目等。每個“目”中分“科”，每個“科”再分成幾個“屬”，每個“屬”最後分成幾個“種”。每一個“種”中生物只有一種，如人種，只有人一種，不存在其他生物。當然，種下面還可以分亞種（植物的，叫品種），如人種中的棕、黑、白、黃四種膚色的人，就是相當於4個亞種。但，只要是同一個“種”的生物，相互間就可交配產生有繁殖力的後代。比如，斑點狗和西施狗雖屬同種不同亞種，所以他們可以產生有繁殖力的後代。而馬和驢，屬不同種，雖然人類強迫他們交配了，但產生的騾子是沒有生育能力的