蚯蚓屬於單向蚓目，身體呈圓筒狀，兩側對稱，具有分節現象：由100多個體節組成，在第十一節以後，每節的背部中央有背孔；沒有骨骼，屬無脊椎動物，體表裸露，無角質層。除了身體前兩節之外，其餘各節均具有剛毛。雌雄一體，異體受精，生殖時藉由環帶產生卵繭繁殖。

蚯蚓在一生中所經歷的生長髮育及繁殖的全部過程。生活史包括一個生殖細胞的發生、形成和受精， 到成體的衰老、死亡。人為地一般分為蚓繭形成、胚胎髮育和胚後發育三個階段。

1. 蚓繭形成

(1) 生殖細胞的發生: 隨著個體生長，生殖腺逐漸發育，其內也逐步進行著生殖細胞的發生過程，到一定的時期，再排入貯精囊或卵囊內， 進一步發育成精子或卵子。成熟的精子包括頭、中段和尾三部分。全長72微米.有的可長至80-86微米 (為人類精子長度的2倍)。蚯蚓的卵多為園球形、橢圓形或梨形。陸棲蚯蚓的卵較水棲蚯蚓卵小。赤子愛勝蚓卵的直徑只有0.1毫米.由卵細胞膜、卵細胞質、卵細胞核以及最外面一薄層由卵本身分泌的卵黃膜所構成。

(2) 蚯蚓的交配: 異體受精的蚯蚓，性成熟後透過交配，使配偶雙方相互受精。即把卵子輸導到對方的受精囊內暫時貯存。交配時兩條蚯蚓前後倒置， 腹面相貼。一條蚯蚓的環帶區域正對著另一條蚯蚓的受精囊孔區域。環帶區分泌粘液緊緊粘附著配偶。在兩條蚯蚓的環帶之間有兩條細長粘液管將配偶相對應的體節(VIII-XXXIII) 束縛在一起。赤子愛勝蚓兩條蚯蚓相貼體節的腹面比較凹陷，形成兩條縱行精液溝。雄孔排出的精液，由於溝內拱狀肌肉有規律的收縮而向後輸透到自身的環帶區，並進入對方的受精囊內。當相互授精完成後，兩條蚯蚓從相反的方向各自後退， 退出束縛蚓體的粘液管。直至配偶脫離接觸。以上交配過程約2-3小時。野生蚯蚓交配多發生在初夏、秋季的肥堆中.人工養殖蚯蚓，只要條件適宜，一年四季都可發生交配。

(3) 排卵與受精: 排卵是指蚯蚓透過雌孔將卵排出體外的過程。處在卵囊或體腔中的卵，由於沒有運動器，主要依靠卵漏斗、輸卵管上纖毛的擺動， 被動地使卵經雌孔排出體外。雌孔往往在第一環帶節腹面正中央(環毛蚓)， 故卵 直接排入環帶所形成的蚓繭內。包含有一至多個卵的雛蚓繭，因其後的體壁 肌肉較前的體壁肌肉收縮強烈，雛蚓繭與體壁間又有大量粘液起潤滑作用，加上雛蚓繭外周與地表接觸受阻，蚓體向後倒行，使得蚓體前端逐漸退出雛蚓繭。當受精囊孔途經雛蚓繭時，原來交配所貯存的異體精液就排入 雛蚓繭內。從而完成受精過程。

(4)蚓繭形成。從環帶開始分泌蚓繭膜及其外面細長的粘液管起，經排卵到雛蚓繭從蚓體最前端脫落、前後封口成蚓繭止，是蚯蚓繭形成的全過程.蚓繭內除含有卵子外，還有精子及供胚胎髮育用的蛋白液。

蚓繭的生產場所: 正蚓科蚯蚓如紅色愛勝蚓、日本異唇蚓、背暗異唇蚓，一般產蚓繭於潮溼的土壤表層，遇乾旱則產處較深。八毛枝蚓等多產於腐 植層中，赤子愛勝蚓多產於堆肥中。

蚓繭的顏色: 剛生產的蚓繭多為蒼白色、淡黃色， 隨後逐漸變成黃色、淡綠色或淡棕色，最後可能變成暗褐或紫紅色、橄欖綠色。

蚓繭的形成: 多為球形、橢圓形，有的為袋狀、花瓶狀或紡錘狀，少數為細長纖維狀或管狀。蚓繭的端部較突出，有的成簇狀、莖狀、圓錐狀或傘狀。

蚓繭大小: 蚓繭大小與蚓體寬一般成正相關。差別較大。赤子愛勝蚓一般長度3.8-5.0毫米、寬2.5-3.2毫米。

蚓繭的含卵量: 不同種類蚯蚓，蚓繭含卵量不同。有的僅含一個卵，有的則含多個卵，如赤子愛勝蚓，一般含3-7個卵，但有的蚓繭僅1個或20甚至60個卵。

蚓繭的生產量: 蚓繭的年生產量依種類、個體發育狀況、氣候、食物因子等而變化。野生蚯蚓蚓繭生產有明顯的季節性。處不利環境時(乾燥、高溫等)可能在短期內多生產些蚓繭。棲息於土壤表層(如愛勝蚓)的一些蚯蚓其蚓繭生產量往往比穴居土壤深處(如環毛蚓)的要多些。在人工飼養的良好條件下， 蚯蚓可全年生產蚓繭。在20-26℃條件下，每條蚯蚓每天產0.35-0.80個蚓繭。

2 胚胎髮育: 蚯蚓的胚胎髮育是指從受精卵開始分裂起， 到發育為形態結構特徵基本類似成年蚯蚓的幼蚓，並破繭而出的整個發育過程 (即孵化)。它包括卵裂、胚層發育、器官發生三個階段。蚯蚓胚胎髮育的完成即為蚓繭孵化過程的結束。孵化所需時間及每個蚓繭孵出的幼蚓數， 因種類、孵化時的溫度、溼度等生態因子而變。赤子愛勝蚓每個蚓繭一般孵出幼蚓1-7條，孵化時間為2-11周。

3 胚後發育

從幼蚓由蚓繭中孵化出來，經生長髮育到達性成熟、生殖，然後逐漸衰老以及死亡。這個過程即為蚯蚓的胚後發育(即壽命)。蚯蚓生長， 一般指蚓體重量和體積的增加。而發育指蚯蚓的構造和機能從簡單到複雜的變化過程。兩者既有區別，又密不可分。

蚯蚓的生長曲線一般呈"S"型。即幼蚓在達到性成熟前，體長、體重都急劇增加，性成熟(環帶出現)到衰老開始(環帶消失)前這一階段，體重增加不多， 但生殖能力很強。一旦環帶消失，體重漸減。蚯蚓的胚後發育時間往往因種而異。赤子愛勝蚓55個周。長異唇蚓50周。自然條件下， 不同發育階段的蚯蚓常處在同一環境中，其組成往往隨季節而變化。秋末產的蚓繭在北方很多來不及孵化，故冬天蚓繭比例大。春天成蚓較多。到6月(夏季)因蚓繭孵化使幼蚓數量激增，到秋天幼蚓數量又逐漸減少，體重較大的成蚓數量漸增。

蚯蚓的壽命，隨種類與生態環境的不同而有差別。一種雙胸蚓在乾旱， 貧瘠條件下，壽命僅為兩個季度，而在較好的環境條件下，壽命可延長至兩年多。環毛蚓為一年生蚯蚓，壽命多為7-8個月。在理想條件下，蚯蚓潛在壽命要更長些。如赤子愛勝蚓壽命可能達到四年半。正蚓六年。長異唇蚓為十年三個月。

據試驗: 赤子愛勝蚓在平均室溫21℃情況下，蚓繭需24-28天孵化成幼蚓，幼蚓需30-45天變成蚓。成蚓交配後5-10天產蚓繭。平均每條蚯蚓的世代 間隔平均在59-83天。

從全國來看， 蚯蚓的分佈、密度隨著地區、土壤型別、季節、溫度和有機質的數量而有較大的差異。

首先，蚯蚓屬於環節動物，身體分節，我們這裡以環毛蚓為例。

蚯蚓為雌雄同體，結構較複雜每一隻蚯蚓都有精巢兩對，儲精囊兩對；卵巢一對，還有受精囊，開口於受精囊孔，有接受、儲存對方精子的作用。

有必要說一下，蚯蚓雖然是雌雄同體，但是必須異體受精。當蚯蚓性成熟時，兩個個體交配，它們的前端腹面相對，藉助著生殖帶分泌的粘液緊貼在一起。

各自的雄性生殖孔貼緊對方的生殖囊孔，彼此放出精液到對方的受精囊內，然後兩條蚯蚓分開，待卵成熟時，生殖帶分泌大量粘稠物，於生殖帶周圍形成革質的蛋白質套管，管內有由生殖帶分泌的大量白蛋白，卵排於其中，此後蚯蚓身體向後退，含有卵的卵繭管相對向前移，當其移至受精囊孔時，受精囊內的精子排入套管內，在白蛋白的基質中與卵結合成為受精卵。

最後，蚯蚓前端完全退出套管。管留在土中，兩端封閉，形成卵繭，呈麥粒狀，色淡褐，內含有1～3個受精卵。蚯蚓為直接發育，無幼蟲期。受精卵發育成原腸胚，經過2～3周孵化出小蚯蚓。