1861年，在德國巴伐利亞索倫霍芬的石灰岩採石場發現了一具帶有羽毛印跡的古代脊椎動物的化石骨架，它比鴿子大而比雞小。化石產於侏羅紀晚期，距今約1.5億年。後來在這一帶總共發現了6具這類化石，這就是著名的始祖鳥化石。

始祖鳥的骨骼結構特徵證明，它的祖先肯定是爬行動物。但它究竟是哪一類爬行動物的後代呢?科學家們爭論不休。

總的來說，共有三大鳥類起源假說。一是說鳥類起源於恐龍；二是說鳥類起源於槽齒類爬行動物，與恐龍是近親；三是說鳥類起源於鱷類。

三大假說都各有自己的證據，但從目前的化石資料看，恐龍起源說的證據要更加充分些。

現在大部分恐龍專家都認為，鳥類是由恐龍演化來的。據說，鳥類的祖先是一種小型的兩足行走的，身體輕巧、行動敏捷的獸腳類恐龍，可能是虛骨龍類。

始祖鳥是恐龍向鳥類演化的中間型別。它身上既有爬行動物的特點，又有鳥類的特點。

不過鳥類究竟起源於何種爬行動物，目前還在爭議之中。

在最近退出該網站之前，我在資料上的古生物學小組工作了大約六年。

關於鳥類是恐龍（maniraptoran節肢動物）的爭論幾乎為零。在白堊紀晚期發生K-Pg滅絕事件之前，您有各種各樣的恐龍，然後在事件之後只有鳥類得以生存。它們只是過去生活的許多恐龍中的一種。如果現在發生滅絕事件，而所有哺乳動物中只有貓倖存下來，那將是一個好訊息。

幾百萬年後，它們仍將是哺乳動物。他們不會變成其他東西。鳥類也是如此。即使其他動物在6600萬年前掉了下來，它們仍然是恐龍。進化沒有停止，因為他們肯定已經開發出具有新特性的新物種，但從根本上說，它們仍然是獸腳亞目恐龍，與白堊紀恐龍並沒有什麼不同。區別不大，足以保證被歸類為恐龍以外的其他事物。就像白堊紀晚期的恐龍進化並不同於白堊紀早期（近8000萬年前）的恐龍一樣。儘管它們已經從過去的進化成新物種，但它們仍然是恐龍