IS-3誕生於二戰末期，其主要的設計思路是在IS-2基礎上，利用優良的抗彈外形，在控制坦克總重的前提下，儘可能提高坦克的防禦能力。圖為IS-2裝甲厚度示意圖，IS-2總重46t。

IS-3裝甲有三個特點，第一是車體正面裝甲採用箭簇形焊接結構，在高低方向上傾斜的同時加入了水平方向的傾斜，在保證駕駛員空間的情況進一步提高了首上裝甲傾角，提高了裝甲的等效厚度。首上裝甲（56°）面對正面攻擊時實際傾角為61°，等效厚度高達226mm，基本與Tiger II (H)首上150mm/50°（等效233mm）處於同一水平。缺點是結構件複雜，焊接難度大，焊接質量對裝甲的抗彈效能影響大，水平方向入射角變化時裝甲等效厚度可能會變小。

對於現代的反坦克武器來說，摧毀IS-3易如反掌，所以它幾乎沒什麼生存效能。

但還是可以當一個火力支援平臺，支援一下步兵作戰。

那門122燒火棍穿一下現代MBT的側後應該也沒問題。

不過總得來說，上了戰場也是吉祥物

沒坦克的情況下，應該比一臺突擊炮還差一點。

在蘇聯衛國戰爭時期，除了產量超過50000輛的消耗型T-34坦克之外，蘇軍其實還有很多非常成功的坦克，那就是KV和IS系列重型坦克，更為突出的是具備強大裝甲和火力的IS-2坦克，在蘇德戰爭後期發揮了重要的作用。

由於IS-2坦克存在一些問題，蘇軍在這款坦克的基礎上進行了升級改造。由於IS-2坦克的抗彈外形還是十分優良的，因此，更加強大的IS-3坦克誕生了。IS-3坦克繼續了這一造型，在控制坦克總重量的同時，蘇軍認為應該盡最大努力來提高坦克的總體防禦能力。所以，IS-2坦克的重量為46噸，而IS-3坦克也只是多出了0.5噸，達到46.5噸。可以說也接近50噸了，所以，可以直接把它歸類到重型坦克的範疇。IS-3坦克擁有頂級的防禦能力，全面超越虎式坦克，堪稱是一款劃時代的先進坦克，是蘇軍在坦克領域的經典之作。

不過，IS-3坦克的裝甲效能卻有了質的提升。它的正面裝甲採用了箭簇形焊接，採用了3塊裝甲板，主裝甲就有110毫米，還有傾斜裝甲會帶來更大的防護加成。不但高低方向上有傾斜，而且在水平方向上也進行了傾斜設計，首上裝甲傾角加大，裝甲等效厚度提升不少，同時也沒保證了駕駛員的空間範圍。

可以說，這種設計讓IS-3坦克與虎式坦克的防禦性能達到了同一水準。但是，這個設計也讓IS-3坦克的結構件變得比較複雜，焊接起來難度增大。還有焊接質量問題，直接影響裝甲抗彈效能。IS-3坦克的首下裝甲等效厚度為183毫米，與虎式坦克首下裝甲的水平相當，所以，IS-3坦克的首下裝甲也很強，並不算是一個弱點。

IS-3坦克上的半水滴型炮塔，看起來就是個半圓形狀，這樣的設計就是增加對方的跳彈。炮塔裝甲厚度110-220毫米，最厚能達到225毫米，名副其實的“鐵頭”。同樣採用了高低方向上傾斜的同時，也加入了水平方向的傾斜，炮塔正面等效厚度得到了提高。這種橢圓形的炮塔防護水平提升了很多，此後蘇聯的坦克基本上都採用這種設計，直到今天還有那時炮塔的影子。

（IS-3坦克各部位裝甲）

IS-3坦克其實還有一個非常重要的特點，就是在側裝甲上引入了大傾角裝甲，裝甲採用內傾設計，提高了裝甲等效厚度。IS-3坦克車體側面的裝甲達到了60度，這個角度非常大，再配合同樣傾角較大的炮塔，坦克的側面防禦能力得到了極大的增強。所以，IS-3坦克的全面防禦能力要比虎式坦克更加優秀。該型坦克的側面和後部比之前的重坦防護都要高，側面防護有30毫米的30度傾斜鋼板，內側分別是60毫米的傾斜裝甲和90毫米的垂直裝甲組成。

IS-3車組乘員一共是4人，其中包括車長，炮手，裝填手，駕駛員，該坦克的主要武器為D25-T型122毫米坦克炮，備彈28發，還有一挺12.7毫米高射機槍和2挺7.62毫米車載機槍，自衛武器還有衝鋒槍等。最高時速37千米/小時，最大行程240公里。

不過，在裝甲能力提升的同時，其實IS-3坦克也有不少設計上的缺陷。在這款坦克上最大的問題，就是坦克內的空間太小。由於高度比IS-2坦克低了30釐米，車身尺寸也不算小，但採用大傾角裝甲設計，讓車內空間過於狹窄。不過，在這款新型坦克上，設計了坦克專用的艙門，比起IS-2坦克是一個不小的進步。

雖然在IS-3坦克上，仍然存在很多問題，但是這款無疑是一款十分成功的坦克。尤其是西方國家對這款坦克的關注度瞬間提升，並紛紛設計出新型坦克對標IS-3坦克。比如英華人的Conqueror坦克，就是針對IS-3坦克而研發的。比如正面首上裝甲為260毫米，首下裝甲為152毫米，側面與背面的裝甲相對比較薄弱。但是，Conqueror全重也達到了64噸，比起IS-3坦克的設計水平，還是有一些差距的。美軍也針對IS-3坦克設計出了M103坦克，防禦裝甲厚度最高可達320毫米，但是它同樣存在側面裝甲太薄的問題。所以，IS-3坦克在當年已然成了一個標杆，受到各個軍事強國的追捧。

後來，蘇聯對這型坦克進行了現代化改進，加強了側面裝甲，加固了車底和發動機艙，坦克也換裝了新的機槍和觀察裝置，還加裝了紅外大燈，發動機也換了更加強大的V-54發動機，這也就是後來的IS-3M。

該坦克也部署到了冷戰的前線，在匈牙利事件爆發的時候，蘇聯派出了IS-3坦克，還被當地民眾和反抗分子扔燃燒瓶，大火引發彈藥殉爆，IS-3坦克身首異處。IS-3坦克真正在戰場上較量是在中東，在第三次中東戰爭中，埃及的IS-3坦克表現的不怎麼樣，損失慘重，還有的被俘，這些坦克沒起到什麼作用。就這樣，IS-3在戰場上表現欠佳，不管怎麼說，該型坦克也是蘇俄坦克發展的奠基者之一，也是一個時代的王者。

IS實際是俄語ИС的英文對照，這型坦克蘇軍二戰末期研製，主要是為了對付虎2重型坦克，在之前IS-2重型坦克基礎上改進。

1942年8月，蘇聯最高統帥部獲悉，德軍正在研製一種火力更強、裝甲更厚的新式重型坦克(即後來的"虎"式重型坦克)。據此，蘇聯最高統帥部責成車里雅賓斯克坦克城的工廠設計處，設計出一種新型重型坦克，以對抗德軍新的重型坦克。新設計的重型坦克，代號為IS型，以蘇聯領袖斯大林同志的名字命名。

根據KB重型坦克的設計經驗，蘇聯很快完成了新的設計方案。1943年10月31日，該型坦克被批准設計定型，定名為IS-2重型坦克。斯大林親臨坦克城視察IS-2重型坦克和SU-152自行火炮，並且自豪地說："我們要用這些坦克來結束戰爭！" 　　IS-2重型坦克的戰鬥全重為46噸，乘員4人，裝1門122mm加農炮，彈藥基數28發。輔助武器為1挺12.7mm機槍和3挺7.62mm機槍。柴油發動機功率520馬力，正面裝甲厚度100-120毫米。最大速度為37公里/小時，最大行程220公里。

　　IS-2重型坦克和德軍的"黑豹"戰鬥坦克在戰鬥全重上不相上下，在機動性上"黑豹"佔優，但在火炮威力、裝甲防護性上，IS-2坦克要遠勝於"黑豹"坦克，甚至還稍優於"虎"式重型坦克。德軍統帥部認識到這一點後，命令德軍坦克避免與ИС-2坦克正面交戰，只能從設伏中或掩蔽工事中實施射擊。 　 在IS-2重型坦克基礎上研製了IS-3重型坦克。該型坦克炮塔前裝甲厚度達到230毫米，坦克在1945年1月裝備部隊。戰鬥全重48.5噸，乘員4人，主要武器依然是1門122毫米坦克炮。坦克最大速度37公里/小時，行程150公里。

在與德國最後一戰中，這型坦克投入了使用，對德軍的虎式和豹式坦克構成威脅，不過也有資料表明實際並未投入作戰。不過這型重型坦克還真挺露臉，雖然未能在二戰的最後階段真刀真槍地大幹一場，但是，在隨後1945年9月7日的柏林閱兵式上，結構新穎的IS-3重型坦克隆隆駛過閱兵檢閱臺，它那有稜線、類似龜板的、厚重的首上裝甲，令作為“盟友”的英美將軍們大吃一驚。此事被軍事媒體稱之為“IS-3衝擊”。

而在IS-3坦克基礎上蘇聯研製了IS-4重型坦克，到1951年總生產數量258輛，當然也未投入實戰，如今在博物館還可以看到。