種類很多，目前尚無統一的分類方法，常用的佐劑可分為4類：無機佐劑，如氫氧化鋁，明礬等；有機佐劑，微生物及其產物如分枝桿菌（結核桿菌、卡介苗）、短小桿菌、百日咳桿菌、內毒素、細菌提取物（胞壁醯二肽）等；合成佐劑，如人工合成的雙鏈多聚核苷酸（雙鏈多聚腺苷酸、尿苷酸）、左旋咪唑、異丙肌苷等；油劑，如費氏佐劑、花生油乳化佐劑、礦物油、植物油等。弗氏佐劑目前在實驗動物中最常用，又可分為弗氏不完全佐劑和完全佐劑兩種。不完全佐劑是油劑（石蠟油或植物油）與乳化劑（羊毛脂或吐溫（Tween）80）相混合而成，當其再與抗原混合，即成油包水乳劑，可用於免疫注射。在不完全佐劑中加入死的分枝桿菌，即成為弗氏完全佐劑。完全佐劑的免疫強度大於不完全佐劑。該佐劑主要用於動物實驗，不適宜於人類使用。而且動物多次注射後也常會發生佐劑病。

免疫佐劑的生物作用包括：

（1）抗原物質混合佐劑注入機體後，改變了抗原的物理性狀，可使抗原物質緩慢地釋放，延長了抗原的作用時間；

（2）佐劑吸附了抗原後，增加了抗原的表面積，使抗原易於被巨噬細胞吞噬；

（3）佐劑能刺激吞噬細胞對抗原的處理；

（4）佐劑可促進淋巴細胞之間的接觸，增強輔助T細胞的作用；

（5）可刺激致敏淋巴細胞的分裂和漿細胞產生抗體。故免疫佐劑的作用可使無免疫原性物質變成有效的免疫原；

（6）可提高機體初次和再次免疫應答的抗體滴變；

（7）改變抗體的產生型別以及產生遲髮型變態反應，並使其增強。