在設計計算機的程式時規定了的年份僅用兩位數來表示，那麼無論遇到是哪一個世紀的，計算機都會老老實實地取年份中的後兩位來表示其年份，決不會採取四位數來表示年份的。也就是說，假如是1971年，在計算機裡就會被表示為“71”，而假如是2002年，計算機就會將其年份表示為“02”。這樣的話假如要計算相差多大，計算機要用02減去71了。這就是千年蟲（計算機2000年問題）。 計算機千年蟲（2000年問題）的定義： 2000年問題，就是指在某些使用了計算機程式的智慧系統（包括計算機系統、自動控制晶片等）中，由於其中的年份只使用兩位十進位制數來表示，因此當系統進行（或涉及到）跨世紀的日期處理運算（如多個日期之間的計算或比較等）時，就會出現錯誤的結果，進而引發各種各樣的系統功能紊亂甚至崩潰。 另外，更廣泛的講，2000年問題還包括其他兩個方面的問題： 一個是在一些計算機系統中 ，對於閏年的計算和識別出現問題，不能把2000年識別為閏年，即在該計算機系統的日曆中沒有2000年2月29日這一天，而是直接由2000年2月28日過渡到了2000年3月1日； 另外一個是在一些比較老的計算機系統中，使用了數字串99（或99/99等）在程式中來表示檔案結束、永久性過期、刪除等一些特殊意義的自動操作，這樣當1999年9月9日（或1999年4月9日即1999年的第99天）來臨時，計算機系統在處理到內容中有日期的檔案時，就會遇到99或99/99等數字串，從而將檔案誤認為已經過期或者將檔案刪除等錯誤操作，引發系統混亂甚至崩潰等故障。這個問題有的時候也被稱為“9999蟲”。 2000年問題（英文為 Year 2000 Problem)在國際上有各種各樣的叫法，比較通俗的一種就是“千年蟲”,英文為Millennium Bug，其中 Millennium 是“一千年”的意思。而Bug在漢語中是“臭蟲”，它是美國常用俗語，在計算機界表示那些程式開發中沒有注意到的漏洞和毛病。2000年問題就是當初設計程式時沒有注意到的一個毛病，它在2000年來臨時才發作，所以我們把他叫做“千年蟲”（Millennium Bug）。另外，國外經常把一千（KILO-）簡寫為K，所以2000年問題（Year 2000 )國際上也簡稱為Y2K，其中Y是英語單詞Year的簡寫，2K是2000的簡寫。