破而後立，指打破原有的規則才能建立新的法則。

先打破舊有的框框（或結構或制度或成規），才能建立新的；

先經歷過一些失敗（從而積累經驗，或因失敗磨鍊了自己的意志）才走向成功。凡物壞，及行師敗其軍，奪其地，皆曰“破”；破者裂也。凡事破必有一立。上國文字之所以博大是由於一字可以多解。而且可以廣泛應用在不同的範疇。文學範圍內作文有破有立、歷史範圍內朝代的更替可看作破立、哲學上的破立中國近代演繹得淋漓盡致。二十年前後把昔日為“四舊”的“糟粕”現在搖身一變為“國學”。

我對“破”的理解為將舊的事物盡情破壞、摧毀、毀滅。做到毀其莖斷其根，使之蕩然無存。因為華人凡事流行“革命”，“改革”華人似乎不擅長，而且歷史上沒有幾個改革者得以善終的。可以說，華人對“破”這一手是深的崮中三味的。當然在“破”的過程中會付出許多代價包括：生靈的淘炭、制度的崩潰、信心的喪失諸如此類。所以，繼“破”之後順利成章就會有“立”的出現。

所謂“百廢待興”如得一二廢、九、十廢又如何體現得出“興”後的明顯效果呢？又如何體現得出為“興”所付出的人的卓越貢獻呢？所以一定要“百廢”之後才可以“興”。因此，“破”的時候要徹底。先有破後有立也同樣道理。

破立”之說源出於道家，白日飛昇的傳說。順序有先後，但卻放諸四海而皆準。