通判是從五品通判是“通判州事”或“知事通判”的省稱。宋初，為了加強對地方官的監察和控制，防止知州職權過重，專擅作大，宋太祖創設“通判”一職。通判由皇帝直接委派，輔佐郡政，可視為知州副職，但有直接向皇帝報告的權力。知州向下屬釋出的命令必須要通判一起署名方能生效，通判之名，也因上下公文均與知州聯署之故。通判的差選，初由朝廷選京官任職，後改由轉運使、制置使及提舉司等監司奏闢。通判之掌除監州外，凡兵民、錢穀、戶口、賦役、獄訟聽斷之事，皆可裁決，但須與知州通籤文書施行。通判是兼行政與監察於一身的中央官吏。南宋，通判更可以直接向皇帝奏報州郡內的包括州郡官、縣官在內的一切官員的情況，又見通判的兼有監察官性質。而通判級別則多數僅為從八品，與權知軍、州事的二、三品相差懸殊，亦為大小相制之意。 　　

這樣看來，通判一職，既是州郡官的副職，而又起了漢代的監御史（監郡）和督郵（監縣）的雙重監察作用。有此一職，中央與州、縣的關係，即如心之使臂、臂之使手，指揮自如了。由此，不但五代的藩鎮武人專權、州郡成為獨立王國的問題，能夠較徹底解決，同時也有利於監察腐敗現象。

宋代，通判有兩種。

一，差遣名，xx通判。

實際就是派遣到知州，知府身邊監視行政工作的官員。級別較知州，知府低半級。此職只監督官員及其工作過程，有密報權，彈劾權。但不做其他工作。

二，差遣名，xx通判，勾當公事。

此職為知州知府的法律助手。相當於州府的政法/委書記，中級法院院長。級別較知州知府差一個大級。即，知州正五品，則勾當公事的通判為正六品。

呃……另兩位的答案都有些問題，我給解釋一下吧：

一，唐代已有“通判”、“通判官”的名目，但所指並非具體官職，而是對“四等官制（唐代律令制度之下，各個衙門裡，官員一般分成長官、通判、判官、主典四個處理公務的層級）”中次官一級的稱呼。

二，“通判”作為具體官職，並非宋代創設。五代十國中，楊吳和南唐政權都設有職能類似宋代的通判。如楊吳張延翰，以江州觀察巡官通判（江州）軍府事；南唐張易，以水部員外郎通判歙州。宋太祖在平定湖南後開始任命通判，應是受到了南唐制度上的影響。

三，楊吳、南唐、兩宋的“通判”是所謂“差遣”。“差遣”發展自唐代的“使職”，其最大的特徵之一，便是沒有相應的官品，而是以另外的某個有官品的官職作為本官去充任。比如上文所舉兩例，就分別是以“江州觀察巡官”和“水部員外郎”作為本官去充任通判的。再如北宋彭惟節，以“太常博士”“通判廣州軍州事”；南宋馬之純，以“朝散郎”“通判靜江（府）軍府事”等等……

宋代的通判都是州一級行政區的官員，主要有三：即通判某州軍州事（州的通判）、通判某某府軍府事（府的通判）、通判某某軍事（軍的通判）。北宋元豐改制以前，通判同長官並列，既不是副手，亦不是下屬。元豐改制後，才成為副職。但不論元豐前後，在長官老、病、為武臣、不受信任等情形下，則由通判主持政務。

就擔任通判官員的具體官品而言，因其本官不同，故而差異極大——高有至五、六品者，低有至七、八品者，且未必比知州（知府、知軍）低，偶爾亦有通判本官官品反高過知州本官官品的現象。直到北宋哲宗元祐年間，確立了州通判的官品（上州通判正七品，中、下州通判從七品）。之後的具體實行中，除了以此為標準對應官品任命之外，也依然有不對應官品來任命的情況存在。

四，元代不設通判。

五，明代在府的官員編制中重設了通判一職（正六品），但職掌上與同知（正五品）無甚分別。

六，清代除了沿襲了明代的府通判一職（正六品）外，還有州通判和廳通判。

州通判，通常簡稱州判，類似府通判。直隸州和散州的州判均為從七品。

廳通判，則與府·州通判不同，稱“撫民通判”或“理事通判”，實為廳的長官（清代廳的長官或為同知，或為通判）。不論直隸廳、散廳，廳通判的官品均為正六品。