潮汐是月球和太陽對地球的引力及地球自轉所產生的海水漲落現象，是月球繞地球的軌道執行使海水發生有規律性的變化造成的。潮水漲落的大小與月亮的圓缺有明顯的關係，所以人們早已注意到這一自然現象。中國把一天兩次的潮水漲落分別稱為：白天的海水漲落為潮，晚上海水的升降為汐，合在一起就叫潮汐。因此，中國沿海漁民很早懂得利用潮汐航海行船，藉助潮汐的能量推動水車做功。
在水力發電的基礎上，近代又將潮汐能用於發電。20世紀50年代末，中國浙江省開始建起小型潮汐電站，1961年在溫嶺縣建成一座40千瓦的沙山潮汐電站。在國外，1966年法國在朗斯河口建設第一臺1萬千瓦的潮汐發電機組，投入執行後，於1967年完成24萬千瓦的朗斯潮汐電站，這是迄今世界最大的潮汐電站，年發電量5.6億千瓦小時。1980年中國在浙江省建成3200千瓦的江廈潮汐電站。1981年加拿大在芬地灣的安那波利斯潮汐電站安裝了一臺2萬千瓦的潮汐發電機組，已成為世界上單機最大的潮汐發電裝置。目前，俄羅斯、英國、印度、南韓等均在規劃建設大型潮汐發電站，中國也對浙江、福建的萬千瓦級潮汐電站的建設進行了論證。中國東南沿海潮汐能資源豐富，經濟比較發達，電力需求也大，開發潮汐能條件具備。
根據聯合國調查資料，世界上適宜建設大型潮汐電站的地點有20多處，其中多數已進行初步規劃，預計2020年全世界潮汐發電量將達1000～3000億千瓦小時。
年10月，國家海洋局會同國家有關部門在福建省福鼎縣召開了“海洋能利用技術發展的計劃研討會”，沿海省市和科研單位的代表一致建議國家要重點安排潮汐電站的建設。目前中國在電站設計和裝置製造方面已具備一定條件，並多次參加國外潮汐電站籌建的可行性論證，中國目前是世界上建設潮汐電站最多的國家。
潮汐電站屬水力發電，也是靠水輪機帶動發電機發電，與普通水電站差不多。但是它的特點是流量大、水頭低，海水不像河水，有腐蝕性，且有海生物附著結垢，這是建設潮汐電站的一個不利條件。因此對水工建築物和水輪機組有些特殊要求，不過潮汐電站一般沒有淹沒損失和移民問題。
潮汐是月球和太陽對地球的引力及地球自轉所產生的海水漲落現象，是月球繞地球的軌道執行使海水發生有規律性的變化造成的。潮水漲落的大小與月亮的圓缺有明顯的關係，所以人們早已注意到這一自然現象。中國把一天兩次的潮水漲落分別稱為：白天的海水漲落為潮，晚上海水的升降為汐，合在一起就叫潮汐。因此，中國沿海漁民很早懂得利用潮汐航海行船，藉助潮汐的能量推動水車做功。
在水力發電的基礎上，近代又將潮汐能用於發電。20世紀50年代末，中國浙江省開始建起小型潮汐電站，1961年在溫嶺縣建成一座40千瓦的沙山潮汐電站。在國外，1966年法國在朗斯河口建設第一臺1萬千瓦的潮汐發電機組，投入執行後，於1967年完成24萬千瓦的朗斯潮汐電站，這是迄今世界最大的潮汐電站，年發電量5.6億千瓦小時。1980年中國在浙江省建成3200千瓦的江廈潮汐電站。1981年加拿大在芬地灣的安那波利斯潮汐電站安裝了一臺2萬千瓦的潮汐發電機組，已成為世界上單機最大的潮汐發電裝置。目前，俄羅斯、英國、印度、南韓等均在規劃建設大型潮汐發電站，中國也對浙江、福建的萬千瓦級潮汐電站的建設進行了論證。中國東南沿海潮汐能資源豐富，經濟比較發達，電力需求也大，開發潮汐能條件具備。
根據聯合國調查資料，世界上適宜建設大型潮汐電站的地點有20多處，其中多數已進行初步規劃，預計2020年全世界潮汐發電量將達1000～3000億千瓦小時。
年10月，國家海洋局會同國家有關部門在福建省福鼎縣召開了“海洋能利用技術發展的計劃研討會”，沿海省市和科研單位的代表一致建議國家要重點安排潮汐電站的建設。目前中國在電站設計和裝置製造方面已具備一定條件，並多次參加國外潮汐電站籌建的可行性論證，中國目前是世界上建設潮汐電站最多的國家。
潮汐電站屬水力發電，也是靠水輪機帶動發電機發電，與普通水電站差不多。但是它的特點是流量大、水頭低，海水不像河水，有腐蝕性，且有海生物附著結垢，這是建設潮汐電站的一個不利條件。因此對水工建築物和水輪機組有些特殊要求，不過潮汐電站一般沒有淹沒損失和移民問題。