手兩隊各上場7名隊員參加比賽，其中包括1名守門員。

球場地長40米，寬20米，有一中線將場地分為兩個相等的半場。兩端各有一個球門，球門高2米，寬3米。球用皮革或合成材料製成，重425~475克，女子用球重325~400克。場地中間有一條平行於球門線連線兩邊線的中線把場地分成兩個相等的半場。球門前劃一條距離球門6米的弧形球門區線，線內為球門區。

奧運會手球比賽每隊只允許報15名隊員,每場比賽在記錄表報名登記14名隊員。比賽時,上場隊員為7名,其中1名守門員

現代手球1848年起源於丹麥。1906年，丹麥出版了丹麥人尼爾森制定的手球比賽規則。從此，手球運動在丹麥、德國、瑞典等國開始推廣。

男子和女子手球分別於1972年和1976年被列為奧運會比賽專案。至今，奧運會男子手球比賽共舉辦過10屆，女子手球共舉辦過8屆。北京奧運會手球比賽將於2008年8月9日至24日在北京舉行，預賽和決賽分別在奧體中心體育館和國家體育館進行。

參加奧運會手球比賽需透過預選賽。北京奧運會上，男、女各有12支隊伍獲得參賽資格，比賽先分兩個小組進行單迴圈賽，獲兩個組前四名的球隊進入八強，之後再按照一組第一名對另一組第四名、第二名對第三名進行四分之一決賽，獲勝的4支隊伍進入半決賽，負者進行決定第五至第八名的比賽。兩個小組第五、第六名不再進行比賽，透過計算預賽成績排出第九至第十二名。

規則要點：手球比賽場地為長方形，長40米，寬20米。比賽時間分為上、下半時，各為30分鐘；中間休息時間通常為10分鐘。上、下半時每隊各有一次暫停機會，暫停時間為1分鐘。如果在正常比賽時間結束時雙方打成平局，須雙方休息5分鐘後進行決勝期的比賽。決勝期由兩個5分鐘組成，如果第一個決勝期後仍為平局，休息5分鐘後再賽第二個決勝期。第二個決勝期仍為兩個5分鐘，中間休息1分鐘。如第二個決勝期後仍為平局，將選定一方球門進行擲罰7米球決出勝方。按規則，擲罰球時需雙方各出5名隊員，分別依次擲罰；如仍為平局，則進行1對1擲罰，直至決出勝方。

奧運會手球比賽每隊只允許報15名隊員，每場比賽在記錄表報名登記14名隊員。比賽時，上場隊員為7名，其中1名守門員。被認定為守門員的隊員可以隨時成為場上隊員，同樣，場上隊員也可以隨時充當守門員。守門員服裝顏色要與場上隊員明顯區別，隊員號碼不變。手球運動員的號碼規定為1至20號。規則沒有規定運動員必須使用哪一個號碼，但按照習慣，守門員通常使用1號、12號和16號。

手球比賽只許守門員進入球門區，但進攻隊員在完成射門動作球出手後進入球門區或防守隊員在不獲利的情況下進入球門區可以不受罰。手球規則還規定，允許進攻隊員持球走3步，運球后還可走3步，持球不得超過3秒。如違規，將被判違例。手球比賽中，雙方換人不需經過記錄臺和裁判員允許，只要遵守在本方換人區內先下後上原則即可。

手球規則允許防守隊員用張開的手臂進行防守，用手撥開對方手中的球，但不允許用拳頭擊打對方手中的球。防守隊員可以用身體阻擋對方持球或不持球隊員的移動；可以用彎曲的手臂從正面接觸進攻隊員。但不允許使用推、拉、抱、撞、打、絆等動作，不允許故意向對方身上擲球。手球競賽規則對運動員犯規的處罰有4種：即警告、罰出場2分鐘、取消比賽資格、開除出場。根據犯規時的情況，可判給對方任意球或7米球。手球比賽由兩名權力相等的裁判員共同負責，裁判員在臨場執裁中使用18種標準手勢。