老年性痴呆的一種,多發生於中年或老年的早期,因德國醫生阿爾茨海默(Alois Alzheimer)最先描述而得名.症狀是短期記憶喪失,認識能力退化,逐漸變的呆傻,甚至生活完全不能自理.

１９０６年德國神經病理學家阿爾茨海默首次報告了一例具有進行性痴呆表現的５１歲女性患者。當醫生給她看一個物體時，她最初能夠說出這個物體的正確名稱，重複幾次都是一樣，但是以後突然間，她把一切都忘掉了。當閱讀一本書時，她可能無緣無故地跳過一些句子，她也許會一個字母、一個字母地拼讀每一個字，也許會讀起來完全沒有抑揚頓挫。在書寫測驗時，她會反覆書寫同一個音節，而完全忽略其他的音節，因而變得完全錯亂，六神無主。當她講話時，常常是使用雜亂無章的詞句，應用似是而非的表達方式。有時，在說話時會突然停下來，一言不發。不能理解向她提出的任何問題。找不到回自己住處的路。病情逐漸惡化，四年半後死亡。患者死後病理檢查顯示：大腦皮層萎縮，神經原纖維纏結。其後，又有類似的病例報道。因其發病於老年前期，早期認為這是一種和老年性痴呆不同的疾病，於１９１０年把這種病命名為阿爾茨海默病。近年來研究表明，兩病的病因、病理和臨床表現並無本質區別，只是發作年齡不同，二者系同一疾病。因此，目前有許多書中所說的阿爾茨海默病就是老年性痴呆，而老年性痴呆也就是阿爾茨海默病，它是以進行性痴呆為主的大腦變性疾病。 根據發病年齡分為３型：

（１）阿爾茨海默病早髮型：起病在６５歲以前。症狀迅速惡化，較早出現多種高階皮層功能紊亂，如失語、失寫、失用等。

（２）阿爾茨海默病晚髮型：起病在６５歲以後。病情緩慢加重，以記憶損害為主要表現。

（３）阿爾茨海默病非典型型或混合型：臨床表現不完全符合上述早發與晚髮型標準。