指透過核聚變和核裂變產生能量，核聚變是把兩種元素壓縮為一個元素並釋放能量，核裂變是把一種元素用中子撞擊分裂為兩個元素並釋放能量。核聚變相相對來說更加清潔，但對原料的要求和難度更高。

通俗的講，核能是發生核反應時放出的能量，正如燒煤，天然氣燃燒等現象，核燃料“燃燒”時同樣會放出放出能量，我們看到的宏觀表象，就是燃燒時放出能量並隨著產熱。從微觀角度來看，煤和天然氣的燃燒，發生了化學反應，化學反應就是分子打亂為原子重新組合的過程。在這個過程中有的吸熱、有的放熱。區別於化學反應的是，核能是發生於原子內部原子核量級的反應，核反應過程中，發生虧損，根據質能方程E＝mc2，虧損的質量以能量的形式發射出來。由於c等於光速，平方後非常大，所以虧損很少的質量便放出很大的能量。

核能在上世紀取得了巨大發展，第二次世界大戰期間，為了打敗法西斯德國和日本，美國實施曼哈頓計劃，開始研究軍用核能，在日本廣島長崎分別投下原子彈，應用到軍事行動中。第二次世界大戰結束後，美國，英國，前蘇聯相繼集中科研力量，開始研究核能用作動力裝置，1954年6月，前蘇聯第一座原子能電站建成，1955年1月，美國第一艘舡魚號壓水堆核動力潛艇下水，1957年在美國賓夕法尼亞州的希平港建成第一座與舡魚號系統完全相似的商用核電，開啟了和平利用核能的先河。

原子彈是利用原子核鏈式核反應發出的，伴隨有強烈的光熱輻射、衝擊波和感生放射性的具有巨大殺傷力和破壞作用的武器。並且會造成大面積放射性汙染，阻止對方軍事行動以達到戰略目的的大殺傷力武器。主要包括裂變武器聚變武器。

同樣的核能為何一個一個可以和平利用，為人類發展提供能源保障，一個卻威力巨大，可以將人類發展的文明瞬間毀滅？答案就是核動力裝置中的核反應和核電等能源裝置中發生的核反應都是經過控制的核反應，反應緩慢，而核武器中的能量是在爆炸瞬間發出，所以會產生不同的結果，就像天然氣也可以燃燒，也可以發生爆炸一樣的。

核能在初中物理課本就已經有提到了。

一、 原子結構

一切物質由分子組成，分子又由原子組成。有些物質的分子就是一個原子。原子又由居於原子中心的原子核和核外電子組成，原子核由質子和中子組成。質子帶正電荷，電子帶負電荷，中子不帶電。

二、核 能

質子、中子依靠強大的核力緊密地結合在一起，原子核十分牢固，要使它們分裂或重新組合是極其困難的，但是，一旦使原子核分裂或聚合，就可能釋放出驚人的能量，這就是核能。

三、裂變

1938 年底，科學家首次用中子轟擊比較大的原子核，使其發生裂變，變成兩個中等大小的原子核，同時釋放出巨大的能量。 鏈式反應:原子核發生裂變時，裂變自行持續下去的現象叫做鏈式反應。

應用：原子彈、核電站。

核電站(可控核反應)如圖，正在安裝的核反應堆。1942 年人類利用核反應堆第一次實現了可控制的鈾核裂變。當時的核反應堆的功率非常小，大約需要 260 座這樣的反應堆才能點亮一隻 40W的燈泡。然而，這是人類利用核能的關鍵一步。今天，全世界已經建成了幾百座核電站，核電發電量接近全球發電量的 1/5。

1千克鈾核全部裂變釋放的能量，超過2000噸標準煤完全燃燒放出的能量。

正在安裝的核反應堆

四、聚變

某些質量很小的原子核，在超高溫下結合成新的原子核，會釋放出更大的核能，這就是聚變。也叫熱核反應。

應用：氫彈、太陽內部持續進行著氫聚合成氦的核聚變反應。

五、核能的優缺點

優點：清潔、無汙染、產生能量巨大。

缺點：有可能帶來放射性汙染。

1986 年 4 月 26 日切爾諾貝利核電站洩漏事故，白俄羅斯共和國損失了 20% 的農業用地，220 萬人居住的土地遭到汙染，成百個村鎮人去屋空。烏克蘭被遺棄的禁區成了盜賊的樂園和Mustang的天堂，所有珍貴物品均被盜走，也因此將汙染擴散到禁區外。靠近核電站 7 公里內的松樹、雲杉凋萎，1 000 公頃森林逐漸死亡。30 公里以外的 “安全區” 也不安全，癌症患者、兒童甲狀腺患者和畸型家畜急劇增加；即使 80 公里外的集體農莊，20% 的小豬生下來也發現眼睛不正常。上述怪症都被稱為 “切爾諾貝利綜合徵”。

土地、水源被嚴重汙染，成千上萬的人被迫離開家園。切爾諾貝利成了荒涼的不毛之地。10 年後，放射性仍在繼續威脅著白俄羅斯、烏克蘭和俄羅斯約 800 萬人的生命和健康。專家們說，切爾諾貝利事故的後果將延續一百年。