春秋時期，吳王闔閭，在吳越之戰中負傷後死去，其子夫差把他的遺體葬在海湧山。隨葬“扁諸”、“魚腸”等三千柄寶劍。據說葬後三日有白虎蹲在山上，所以把“海湧山”改名為“虎丘山”。

如此風雨千年後，待白公堤成，有獅子起了覬覦之心，妄想佔了虎丘山。白虎心恐自己不力，遂高薪聘請七隻力大無窮的狸貓助拳，成功擊敗獅子的侵犯。為了確保虎丘山的萬年無虞，白虎與七狸之間由短聘改簽終身合同。七狸分守山塘街的七個地方。獅子見此機會渺茫，無奈回到獅子山，偶爾望望虎丘塔作罷！

因此原因，老輩山塘人不稱“七里山塘”，而呼“七狸山塘”。七隻狸貓：美仁狸、通貴狸、文星狸、彩雲狸、海湧狸、白公狸、分水狸，坐享高薪與五金一險，盡責分守在山塘橋畔、通貴橋畔、星橋畔、彩雲橋畔、青山橋畔、普濟橋和西山廟橋畔。

另一個版本也有七狸，但起因並非獅虎之爭，而是朱元璋對皇位的擔慮。話說元朝末年，中原群雄紛起。有一個私鹽販子張士誠屢獲成功，並在席捲蘇北後揮兵渡江南下，攻佔蘇州，建立了大周政權，改號天佑，自稱誠王。

然而，公元1366年，朱元璋派大將徐達率兵20萬攻打蘇州，大敗大周政權，張士誠兵敗自殺。但鑑於，張士誠在蘇州興水利、免稅賦，發展工商頗有作為，深得百姓感激。朱元璋怕民心不穩，遂派“前算八百後算千年”的軍師劉伯溫上蘇州考察民情。