王希孟這個人，其實生平無考，就連他的名字“希孟”，也是後人在他的作品《千里江山圖》上的“題跋”中發現的，而之所以姓王，則是到了清朝，由畫家梁清標和宋犖（犖的繁體字）不知根據什麼史料考證出來的。

說來好笑，給《千里江山圖》第一個做“題跋”的，竟然是北宋時期臭名昭著的大奸臣蔡京，原文如下：“政和三年，閏四月八日賜。希孟年十八，昔在畫學為生徒，召入禁中文書庫，數以畫獻，未甚工。上知其性可教，就誨諭之、親授其法，不逾半年，乃以此畫進。上嘉之，因以賜臣京，謂天下士在作而已”。

這個題跋給我們透露的資訊就是：

宋代政和三年（1113年）閏四月八日，宋徽宗賜畫給蔡京。當時王希孟十八歲，自小在宋徽宗的皇家畫院學習作畫，後被召入禁中文書庫從事創作，曾獻給宋徽宗多幅畫作，但都是功夫不到家的作品，宋徽宗認定這個孩子聰敏，就親自指點並傳授他畫功筆法，不到半年，就畫了這幅畫獻給了皇上。宋徽宗對這幅畫很是讚許，賜給了寵臣蔡京，並對他說，看到沒，天下之事，只要用心，就一定能做好。

這個題跋中，只提到了名字“希孟”，並沒說作者姓什麼，正如文章開頭所說，讓他姓王，那是到了清朝的事了。

遺憾的是，這幅畫作呈獻給皇上不久，王希孟就去世了，真可謂天妒英才！

王希孟是中國繪畫史上僅有的以一張畫名垂千古的天才少年。儘管史書中對他並無記載，但是他畫的《千里江山圖》是中國十大傳世名畫之一，流傳千古。

王希孟十多歲以學徒身份進入宮中“學畫”，到了宋徽宗趙佶時王希孟是圖畫院學生，後來被召入禁中文書庫，在宋徽宗左右奉事。宋徽宗十分有眼光，認為王希孟“其性可教”，於是親自教授王希孟繪畫，指點他筆墨技法。慢慢的王希孟技藝精進，政和三年四月，他用了半年時間繪成了名垂千古的鴻篇鉅作《千里江山圖》。當時的王希孟只有十八歲，之後便無任何記載，據推測，他在畫成不久後就早逝了。

《千里江山圖》與同時期的《清明上河圖》齊名，作《清明上河圖》張擇端用了一輩子，《千里江山圖》也同樣耗盡了王希孟的一生。只不過前者是燭火燃盡的積累，後者是瞬間的凝固。王希孟18歲就創作出了《千里江山圖》，還沒被世故過多沾染的少年，藝術創作也還沒有被禮法教化，整幅作品是一種出世的超脫。陳丹青在《陌生的經驗——陳丹青藝術講稿》開篇中就說到：“十八歲的王希孟以其新鮮、好奇的眼光觀察世界，創造了容納千里江山的長卷，讓稍後張擇端的《清明上河圖》、元代王振鵬的《江山Range Rover圖》黯然失色。”