雪琴寫《紅樓夢》的背景如下。

《紅樓夢》誕生於18世紀中國封建社會末期，當時清政府實行閉關鎖國，舉國上下沉醉在康乾盛世、天朝上國的迷夢中。這時期從表面看來，好像太平無事，但骨子裡各種社會矛盾正在加劇發展，整個王朝已到了盛極而衰的轉折點。

在康熙、雍正兩朝，曹家祖孫三代四個人總共做了58年的江寧織造。曹家極盛時，曾辦過四次接駕的闊差。曹雪芹生長在南京，少年時代經歷了一段富貴繁華的貴族生活。但後來家漸衰敗，雍正六年（1728年）因虧空得罪被抄沒，曹雪芹一家遷回北京。

曹雪芹一生正好經歷的曹家盛極而衰的過程。１３歲前曾經在南京過了一段“錦衣紈絝”、“飫甘饜肥”的生活，13歲遷居北京以後，據紅學家考證，初在宗學工作了工作了一個時期，這時他結識了敦敏敦城兄弟。乾隆十五年左右遷居北京西郊黃葉村（現擇取一屋為曹雪芹紀念館，至於究竟是否真為曹雪芹所居則仍有爭議），“蓬牖茅椽、繩床瓦灶”，“舉家食粥酒常賒”，貧病無醫，又加上幼子夭折，生活更加悲涼。他由貴族上層一下跌入社會底層的巨大變化中，飽嘗了世態炎涼。生活上的困頓並沒有消磨曹雪芹的志氣，相反更促使他嗜酒憤世，對現實表現出傲岸不屈的態度。

　　曹雪芹最大的貢獻就是他的傳世名著《紅樓夢》，這本書創作過程十分艱苦。在小說第一回裡說：“曹雪芹於悼紅軒中，批閱十載，增減五次”，真是“字字看來皆是血，十年辛苦不尋常”，可惜沒有完成稿，就因幼子夭折，感傷成疾，就在貧病交迫中擱筆長逝了。曹雪芹逝世年份在乾隆二十七年壬午除夕（1763年）；另有一說認為他死於乾隆二十八年癸未除夕（1764年），還有一說認為他死於乾隆二十九年甲申歲首（1764年初春）。曹雪芹死後，只留下“琴劍在壁”、“新婦飄零”，幾個好友草草埋葬了這位偉大的作家。

　曹雪芹“身胖，頭廣而色黑”。他性格傲岸，憤世嫉俗，豪放不羈。嗜酒，才氣縱橫，善談吐。曹雪芹是一位詩人。他的詩，立意新奇，風格近於唐代詩人李賀。他的友人敦誠曾稱讚說：“愛君詩筆有奇氣,直追昌谷破籬樊。”又說：“知君詩膽昔如鐵，堪與刀穎交寒光。”但他的詩僅存題敦誠《琵琶行傳奇》兩句：“白傅詩靈應喜甚，定教蠻素鬼排場。”