迪化是今天新疆烏魯木齊的舊稱，這個名稱是清乾隆皇帝征服回疆的準噶爾汗國叛亂後於乾隆二十八年定的，“迪化”意思是“開導教化”。乾隆皇帝藉此期望此地的人們從此有尊王服從之心，不再“反叛”。後來新中國成立，迪化成為自治區首府，於1954年2月1日恢復烏魯木齊市名。

（圖為左宗棠畫像）

迪化作為新疆的一部分，在清末差點淪為他國土地。從最初的鴉片戰爭到後來的八國聯軍侵華，清朝基本上是屢戰屢敗，然後割地賠款。可當新疆被佔領後，清政府卻一改常態，出兵強硬收回。

新疆位於中國西北邊陲，面積約166萬平方公里，佔全國面積的六分之一。歷史上新疆又稱西域，自漢朝時就是中國不可分割的一部分。到了乾隆統治時，西域改稱為新疆。19世紀中期，英國佔領印度後又覬覦中國新疆地區，遂支援中亞浩罕國入侵新疆南部，繼而入侵天山南北地區，蠶食新疆領土。眼看新疆快被搶完，沙俄也忍不住插了一腳佔了新疆伊犁地區。畢竟是大清領土，清政府總不能不管不問。

以李鴻章為首的主和派認為新疆離京城太遠、人煙稀少、土地貧乏，不如就讓英國和沙俄去爭好了。慈禧也覺得只要不打到京城，其他地方都可以放棄，所以對新疆被佔領這事並不上心。就在新疆要被慈禧和李鴻章放棄的時候，意識到問題嚴重性的左宗棠指出，西方列強野心極大，若得新疆，定會入侵蒙古，一旦蒙古失手，那京城就暴露在西方列強面前，到時國將不國，大清危矣。

一聽到京城將落到西方人手上，慈禧開始著急了，馬上讓左宗棠帶兵收復新疆。1876年4月，左宗棠帶領近7萬子弟兵西征，為了表明收回新疆之決心，左宗棠還隨行帶著一副棺材。士兵們為此在戰場上奮勇殺敵，以破竹之勢收復南疆東四城，征戰上千裡，僅用半年時間就收復大部分新疆失地。入侵新疆的中亞浩罕國將領阿古柏在絕望中自殺，他的兒子海古拉帶著殘餘部隊逃離。沙俄軍隊被清軍強大的戰鬥力給嚇住了，同意歸還伊犁地區。

1878年伊犁迴歸，至此新疆已經全部收復。1884年清政府在左宗棠的建議下在新疆設立行省，加強管理。新疆的收復保證了中國領土主權的完整，要不是左宗棠，新疆早就被英國和沙俄瓜分了，哪還有電視劇裡的迪化呢？

左宗棠不顧朝廷官員的反對，力主用戰爭收復新疆，這等勇氣十分可貴。《那年花開月正圓》裡一開始也提到吳家東院和左宗棠有關係，編劇這樣寫，大概是覺得左宗棠和晚清其他洋務派臣子不一樣，最起碼與他為伍的都是憂國憂民之輩。

迪拜？海灣阿聯酋的城市？這可從來不是烏魯木齊的稱呼。清朝乾隆二十八年即1763年，剛剛平定回疆準葛爾汗國叛亂的乾隆釋出聖旨將回疆北部的準葛爾故地烏魯木齊改稱迪化。意思是“啟迪教化”。

烏魯木齊在蒙古語中是“優美的牧場”的意思，公元二世紀，車師後國在今烏魯木齊南郊建淤賴城，這是烏魯木齊第一城。公元640年的唐朝時期在這裡設定輪臺縣。邊塞詩人岑叄在此地留下“忽如一夜春風來，千樹萬樹梨花開”的優美詩句。1884年新疆建省後，這裡成為新疆省的省會。1954年的2月1日，為體現對少數民族的尊重，把迪化改稱為烏魯木齊。1955年新疆維吾爾自治區成立後，為自治區首府至今。