涼薯的學名為豆薯（英文名：Pachyrhizus erosus），是豆科豆薯屬的草質藤本植物。粗壯、纏繞、稍被毛，有時基部稍木質。總狀花序長15-30釐米，每節有花3-5朵；小苞片剛毛狀，早落；萼長9-11毫米，被緊貼的長硬毛；花冠淺紫色或淡紅色，旗瓣近圓形；種子每莢8-10顆，近方形；根塊狀，紡錘形或扁球形，一般直徑在20-30釐米左右，肉質。取其地下塊根供生食或蔬食，種子有劇毒，忌食，但可作防治蚜蟲的殺蟲劑。原產熱帶美洲，現廣佈於東半球熱帶地區，中國西南部各省常見栽培。

生長習性

涼薯為豆科涼薯屬中能形成塊根的栽培種，一年生或多年生草質藤本植物。

根為直根系，鬚根多。主根上端逐漸膨大成為扁圓形或紡錘形肉質塊根。一般情況下只形成一個塊根，但若主根受傷，則側根膨大，形成2個或更多的較小的塊根。塊根表皮為淺黃色，皮薄而堅韌，易剝離。

莖蔓生，高2米以上，右旋纏繞，橫切面圓形，被黃褐色茸毛，每節發生側蔓。葉為三出複葉，互生，濃綠色，表面光滑。頂生小葉稜形，具托葉。

花為總狀花序，自莖基部第5～6節起，節節可抽生花序。第一花序有20餘節，每節有花2～4枚，花為紫藍色或白色蝶形花。莢果，扁平條形，長10～13釐米，寬1．2～1．5釐米，嫩莢有刺毛不能食用。內含種子8～10粒，種子近方形，扁平，黃褐色間有槽紋，千粒重200～250克。

涼薯為喜溫喜光蔬菜。生長期要求較高的溫度條件。發芽期要求30℃的溫度，地上部及開花結莢期適宜的溫度為25～30℃。塊根生長髮育對溫度的適應性較廣，可在較低溫度條件下膨大生長。但溫度低於15℃，則生長髮育受抑制。

涼薯以風化程度較高、透氣性好、排水良好的黃壤為宜。性喜溫暖，耐熱性強，生長適溫為25～30℃，開花結果期尤需較高溫度。生長期長，早播或育苗早栽可以充分利用溫暖季節。塊根肥大、潔白、脆嫩多汁，富含糖分和蛋白質，各種維生素也較豐富。可生食或炒食。老熟塊根中澱粉含量較高，可提製澱粉。種子及莖葉中含魚藤酮（C23H22O6），對人畜有劇毒，可製成敵敵畏等殺蟲劑。涼薯對土壤的要求較嚴格，適宜的土壤條件方能獲得高產優質。涼薯要求土層深厚、疏鬆、排水良好的壤土或砂壤土，不適於在黏重、通透條件較差的土壤上種植。涼薯的根系強大；吸收力很強，較耐乾旱和瘠薄。

涼薯生長期長，需5～7個月才能收穫。生育期分四個時期：

涼薯

發芽期：播種至第一對真葉展開。

幼苗期：第一對真葉展開至發生6～7個複葉和數條側根。

發棵期：莖葉迅速生長，塊根開始形成。

結薯期：塊根迅速膨大，約60天左右。

中國南部四川、重慶、兩湖、兩廣等地栽培較多。

栽培技術播種育苗

涼薯應選土層深厚、排水良好、保水保肥力強的沙壤土為宜。一般耕深20釐米～24釐米，每畝施廄肥2 500公斤～5 000公斤，草木灰100公斤～112公斤，過磷酸鈣24公斤～30公斤。涼薯種子堅硬，幹籽播種發芽慢而不整齊，生產上多催芽播種。催芽時先將種子浸10～12小時，吸水膨脹後放在 25 C～28 C的溫箱中催芽，每天取出漂洗一次，經 4～5天選已萌芽的種子播種，分2～3次播完。涼薯一般用直播，如果育苗可提前在3月下旬用冷床、溫床或塑膠棚育苗，育苗時必須播在營養缽內，以免損傷主根，影響塊根發育。

涼薯的播種方式可分為爬地栽培及支架栽培兩種。爬地栽培一般行距50釐米、株距33釐米、每穴播種子l～2粒，每畝（1畝=667平方米）可種3 000株，需種子2公斤左右，支架栽培採用深溝高畦，畦高 20釐米～25釐米，溝寬 50釐米，畦面 90釐米，每畦栽 2行，行間距 50釐米，株距 33釐米，每穴放種子3～4粒，每畝（1畝=667平方米）用種2．5公斤～3．0公斤，播後蓋土2釐米～3釐米，經半月左右出土。

田間管理

涼薯的田間管理有間苗、補苗、追肥、中耕、支架、引蔓、打杈、摘心、打花等工作。江淮流域無霜期較短，為集中養分及早促使塊根肥大，在主蔓18～24葉時摘心，並隨時摘去花序。

涼薯莖葉中含殺蟲的魚藤酮，對病蟲害抗性極強，很少有病蟲害發生。

採收留種

一般涼薯播種後經5～6月後可收穫肉質根，長江流域早、中熱品種在9月收穫，中晚熟品種在10月下旬至11月上旬收穫。生食塊根應早收，塊根脆嫩、汁多、味甜，但不耐貯藏。中晚熟品種涼薯皮薄、不耐霜凍，應在霜凍前收穫。

江淮流域涼薯一般不留種，如需留種應選生長健壯、蔓細、側蔓少的優良母株，每株留最早開的花序2～3個，每個花序留莢4～5個，將主蔓和側蔓頂梢全部摘除，使養分集中，供種子生長。成熟的種莢應由綠變黃，種子變硬、果莢搖動有響聲時，連同果柄一起採收。

屬性特徵

涼薯為一年生纏繞性草質藤本植物。性喜溫暖，全程種植均以較高溫度為宜，需要有較長生長期。從種子發芽至塊莖形成，需5個月左右。光照充足則是高產的首要條件。涼薯的根系很發達，耐旱耐瘠。土壤太肥，容易徒長，不利於肉質根形成。對鉀肥需要量很大，鉀肥供應不足，產量會銳減。涼薯食用部分是地下塊根，決定了其種植的土壤以土層深厚、排水良好、保肥水力強的疏鬆沙壤土為宜，丘陵紅壤土或新墾地生長良好。

涼薯原產熱帶美洲。 中國長江以南地區普遍栽培，以貴州、四川、湖南、廣東、廣西、陝西南部和臺灣等地生產較多。在中國南方許多地區，豆薯作為一種重要的經濟作物被農民廣泛栽種。 但它不耐貯藏，易腐爛變質。

1、基 肥

涼薯以塊根收穫為主，生長需要適當氮肥和較多的磷、鉀肥，大面積種植的時候宜做成畦寬連溝1.4米、溝深28釐米的深溝高畦，以利排灌。

2、播 種

涼薯的種子發芽需要較高溫度，故播種期多在每年4—6月。涼薯種子堅硬，直播發芽慢而不齊，生產上多采用催芽播種。

3、間苗施肥

出苗後要及時疏苗、補苗。每穴留苗1～2株，最後定苗一株。補苗要及時，選擇陰天進行，苗帶土團移栽。苗期要及時鬆土、除草和追肥。6月上中旬塊根膨大時重施一次追肥。如遇天旱，要注意澆水。

4、搭 架

當薯苗長到30釐米高時，注意及時搭架蔓藤攀爬。當蔓長到1米左右高時就要打頂，以免消耗養分，側枝和花序要及時摘除，保留其葉片，以進行光合作用。否則會影響涼薯塊根的膨大，降低產量及品質。

5、採 收

宜在塊根充分膨大，質地脆嫩，味甜、汁多時採收。一般播種後5個月後肉質根已相當膨大，可開始採收，但降霜前應採收完畢，否則易遭凍害腐爛。.留種涼薯種子於開花後3個月成熟,不能任其自然生長，應根據當地氣候選擇早開花序留種。當豆莢呈黃綠色，柄上無毛，觸動果莢發生響聲時，便可採收做種。