巫文化是上古時期以巫咸為首的靈山十巫在以今巫溪寧廠古鎮寶源山為中心創造的以占星術和占卜術為主要形式，以鹽文化和藥文化為主要內容的漢族地域特色文化。據《山海經·大荒西經》記載，有靈山，巫咸、巫即、巫盼、巫彭、巫姑、巫真、巫禮、巫抵、巫謝、巫羅十巫，從此升降，百藥爰在，郭璞《巫咸山賦》更載巫咸以鴻術為帝堯醫師，生為上公，死為貴神，封於是山，因以為名。經考證，今巫溪寧廠古鎮寶源山不僅因有寶源山鹽泉可供古人類直接取食，而且古代這裡還盛產神仙不死之藥丹砂。因此，寶源山就是以巫咸為首的上古十巫所從上下升降採藥、採滷製鹽的靈山，也就是真正意義的巫山。這裡誕育了神秘悠遠的巴文化之母文化---巫文化（鹽文化、藥文化），在唐堯時期就建立了巫咸國，形成了巫文化在三峽地區（大巫山地區）之濫觴。還從這裡遷徙出巫誕一部的五姓巴人到湖北長陽鍾離山，巫文化與楚文化等文化融合產生了一度繁榮的巴文化，孕育了記神事之書《山海經》、偉大的文學開篇鉅著《詩經》、巫歌《楚辭》，並在天文、文學、文字、藝術、醫學、地理等方面取得豐碩成果。今天仍然沿襲並廣泛存在於巫溪大地的巴山夜唱、五句子山歌等文化事象都古風濃郁，而作為巫文化之歷史遺存的上古鹽都寧廠古鎮，大寧河古棧道、懸棺二謎等則更是神秘幽古。

巫的源遠流長，甲骨文中已有巫字，說明在殷商以前就已出現了。甲骨文專家許進雄教授將巫字的演變歸納如右下圖（據許進雄，古文諧聲字根，臺灣商務印書館，1995臺北第一版）最早的巫字是兩個工字的交叉，大概是行法術時所用器物的象形；以後加上兩個人在跳舞，是巫用形體動作請神靈降臨。