超空泡（supercavitation ）是一種物理現象。當物體在水中的運動速度超過 100節時，後部就會形成奇異的水蒸氣泡，從而產生“超空泡”流體———機械效應。

液體繞物體快速運動時壓力會下降，而隨著速度的增加，當液體壓力等於水蒸氣壓力時，液體便由水相變為氣相，形成水蒸氣。空泡會使水流發生畸變，從而損失水泵、渦輪水翼和推進器的使用效率，還可能導致強衝擊波的出現，並引起金屬表面的腐蝕。艦船設計師經常要與製造麻煩的空泡打交道，試圖避免出現空泡現象，如將船體設計成流線型等。

物體在水中運動時，還需要克服與水的摩擦力所造成的黏性阻力，這種阻力大約是空氣阻力的1000倍。科學家們為改進設計絞盡了腦汁，誰知最後卻驚喜地發現，一個有效的辦法竟然是可以利用討厭的空泡，形成一種可更新的氣體包絡，使流體對物體表面的浸溼面積最少，從而大大降低黏性阻力，這種低密度氣泡就是超空泡。

超空泡是空泡的一種極端形式，當物體在水中的運動速度超過50米／秒時，鈍頭航行器或安裝在頭部的氣體注入系統就可能產生低密度氣穴。空泡長度與物體的運動速度有關，物體能夠在自己產生的長氣泡內部，以最小的阻力飛速前進。

競相角逐軍事應用新領域

當前，世界主要海軍國家正在基於超空泡現象發展創新的高速潛艇和魚雷。前蘇聯海軍很早就發展了火箭推進的“風雪”超空泡魚雷，航速已達到370公里／小時（約200節），並有報道說已出售給他國。另據有關報道，美國也推出了一項發展超空泡武器全面計劃；法國對超空泡技術一直有強烈興趣，已經從俄羅斯採購了幾枚“風雪”魚雷進行評估，並正在實施“空泡協調行動”計劃，進行一種機載反水雷超空泡彈的試驗；德國與美國海軍研究部門合作，就新型空泡發生器設計和魚雷自導系統建模開展一項聯合計劃，還完成了一種超空泡魚雷樣機，不久將預期進行試驗。

各國對超空泡研究的內容都很廣泛。超空泡武器能夠用於對付水雷、自導魚雷、小型船舶、高速反艦導彈，甚至低空飛行的飛機和直升機，預計利用超空泡技術，還可能研製出小型超高速水面艦艇、能使整個航母戰鬥群失效的水下核導彈、以及用於潛艇戰的中程無制導摧毀性武器，因此專家認為，這些超空泡系統可能會大大改變海上作戰模式。

在某些海軍專家的描述中，大型隱身潛艇之間“貓抓老鼠”的對抗有點像空戰，小型、近程的“水下戰鬥機”從巨大的“水下航母”起飛，彼此利用高速“ 水下子彈”進行射擊；而超空泡武器更可能是對抗導彈防禦系統的“撒手鐧”— ——安裝核彈頭的遠端多級超空泡魚雷和導彈，能夠在海洋水下快速航行數十海里接近目標，而空基或天基的任何防禦手段對它們都無可奈何。

“風雪”超空泡魚雷技高一籌

俄羅斯的“風雪”火箭動力魚雷已名震天下，是目前已知的超空泡武器，前蘇聯海軍在歷經10多年的秘密研究與發展之後，於1997年裝備部隊。“風雪”魚雷由位於烏克蘭流體力學研究所研製，長8.23米，重2697公斤，殼體由尾部至頭部逐漸變細，頭部裝有戰鬥部，尾部中心為大孔徑固體火箭發動機噴管，周圍有 8個小型圓柱形啟動火箭，它們將“風雪”加速至超空泡速度，然後主發動機開始工作。在尾部還有1個制導導線線軸，當魚雷在水中執行時釋放出導線，該導線被用來控制魚雷的運動及戰鬥部的引爆。

魚雷頭部是極重要的空泡發生器，它呈圓形或者橢圓形平盤狀，向前傾斜形成一個“攻角”，以產生支援雷體前部的升力。緊靠空泡發生器後面是幾個環狀通氣管，它將火箭排氣注入空穴氣泡以使其漲大。航行時首先由平盤式空泡發生器產生區域性空穴，然後由通氣管向區域性空穴注入氣體，使之膨脹成為超空泡。小型啟動火箭使魚雷航行直至形成一個空穴，隨後中央大型火箭工作。

空泡發生器邊緣往往是尖銳的，能夠產生最清晰的或至少是擾動的氣／水介面，即“透明”氣穴。“風雪”實際上圍繞著氣穴周邊慢慢地“進動”，當它在水中前進時反覆地掠過水牆。

著力推進炮彈、魚雷新計劃

超空泡炮彈是一種即將採購的直升機載武器，利用它們可以消滅水面和近水面水雷。這種平頭炮彈是利用一種改型速射炮發射的，它被設計得能夠在空氣和水中平穩航行，並且具有先進的目標定位能力。美國海軍正在考慮部署一種裝備於水面艦甲板的 R AMICS 近程武器系統，用於消滅致命的尾波自導魚雷。超空泡炮彈技術下一步將發展利用自適應高速水下彈藥（AHSUM ，即超空泡“動能”炮彈）的全水下火炮系統。該系統裝備在潛艇、水面艦或拖曳式反水雷器的水下船體內，有流線型炮塔，透過聲納指揮。就像美國海軍透過雷達指揮的“密集陣”近程速射武器系統保護水面艦艇免遭反艦導彈攻擊一樣， A HSUM 為艦艇可以構築起水下防線。

美國海軍感興趣的另一項超空泡技術是最大速度200節（與俄羅斯的“風雪” 相似）的魚雷，其研究工作在發射、流體動力學、聲學、制導和控制以及動力裝置領域，還存在許多技術難題。

發展中不斷突破關鍵技術，實現超空泡武器最重要之處是必須有先進的控制系統和先進的推進系統。

先進的控制系統“風雪”魚雷曾被認為是不怎麼精確的武器，因為它只能直航，但是未來的超空泡裝置是可以設計成在水中機動航行的。這可以透過利用諸如尾翼之類的穿穴控制面和推力向量系統（發動機排氣的定向噴嘴）進行控制。但是在轉彎航行時必須小心，以使魚雷保持在氣穴之內。研究人員還考慮，透過同時在兩個平面內移動或轉動頭部空泡發生器來實現偏航和俯仰機動，以及利用鴨式翼進行控制。如果控制面能夠正確的協調，超空泡航行器就可能是高度靈巧的。

當超空泡系統在低密度氣泡內進行無支援執行時，後部常常撞擊氣穴內牆，而從正常的水下航行過渡到超空泡狀態和再返回成原態，可以透過對部分氣穴進行人工通氣來實現，透過改變速度來保持和擴大氣穴。將氣體注入氣泡使之擴大並保持運動狀態，然後慢慢地減小其尺度以降低其速度，從而可以很容易地實現水下武器控制。

先進的推進系統大多數現有的和預期的自主式超空泡航行器還必須依靠火箭發動機產生所需的推力。但是常規火箭必然伴生某些嚴重的缺陷：航程有限和當深度增加時推力隨著壓力的增加而下降。前者應以一種高能量密度動力裝置技術來解決；後者可利用專門的超空泡推進螺旋槳技術來加以防止。

達到超空泡速度需要很大的能量，為實現火箭的最大航程必須燃燒有最大比推力的高密度燃料。在對多種動力裝置進行比較之後，俄羅斯專家的結論是：“ 只有燃燒金屬燃料（鋁、錳或鋰），並利用海水作為氧化劑與燃燒生成物的冷卻劑的高效燃氣輪機或噴氣推進系統，才是推進超空泡航行器實現最高速度的最佳途徑。據悉，賓夕法尼亞大學應用研究實驗室正在執行一種燃燒鋁的“水衝壓” 系統，它是海軍水面艦艇的一種輔助動力裝置。超空泡推進螺旋槳技術試驗表明，與火箭相比較，螺旋槳葉提供的潛在推力要高20％。今天，人們已經明瞭，關鍵技術一旦取得突破，海戰模式勢必大改觀。

此話題源於去年夏天俄羅斯國內媒體一次以訛傳訛，俄羅斯國內媒體轉引港媒（南華早報）的訊息稱，中國某大學開展超空泡魚雷研究，取得了神話般的科研成果，使得潛艇可以在水下超高速航行，上海到大洋彼岸只要短短兩個小時。隨後該訊息迅速被國內媒體人找到相關大學科研人員，確認是謠言。

所謂超空泡技術，是指魚雷高速航行時自身頭部產生空氣空泡用於隔絕海水的阻力，從而實現高速前進的原理。經過各國研究，理論上超空泡魚雷在水下可以獲得相當高的速度。俄羅斯研發的“風雪”魚雷甚至可以達到驚人的370千米/小時的高速。

不過相對於一千多公斤的魚雷，核潛艇都是幾千噸起步，重則近兩萬噸。在這種重量的核潛艇上使用空泡技術，難度是可想而知的。而已目前超空泡技術的發展水平來看，水下只能做直線運動，無法改變航行軌跡，如果航向無法改變，那麼水下航行也就失去意義了。其次是如果使用該項技術，核潛艇在外形上也必須改成火箭形狀。這種設計對潛艇正常速度水下航行十分不利，非常的不安全。

即便如此，要實現超空泡還必須讓潛艇本身達到100公里/小時的速度，此時不斷產生氣泡隔絕海水才會出現超空泡現象，以核潛艇這種噸位，怕是很難達到這麼高速度，很難滿足超空泡現象發生的條件。