依平水韻的意思是依照平水韻的方式來讀字，而“平水韻”由其刊行者宋末平水人劉淵而得名。平水韻依據唐人用韻情況，把漢字劃分成106個韻部（其書今佚）。每個韻部包含若干字，作律絕詩用韻，其韻腳的字必須出自同一韻部，不能錯用。隋朝陸法言的《切韻》分為193韻。北宋陳彭年編纂的《大宋重修廣韻》（《廣韻》）在《切韻》的基礎上又細分為206韻。但《切韻》、《廣韻》的分韻都過於瑣細，後來有了“同用”的規定，允許人們把臨近的韻合起來用。到了南宋原籍山西平水（今山西省臨汾市堯都區）人劉淵著《壬子新刊禮部韻略》就把同用的韻合併，成107韻，同期山西平水官員金人王文鬱著《平水新刊韻略》為106韻，清代康熙年間編的《佩文韻府》把《平水韻》併為106個韻部，這就是後來廣為流傳的平水韻。今人所說的《平水韻》實際多指清朝的《佩文詩韻》。

　　依平聲韻的意思是依照平聲韻的方式來讀字，而平聲韻是漢語中讀音為平聲的單字歸類。古今韻書都對漢字讀音作了分類，凡劃入平聲的，都稱為平聲韻。“平聲”是漢字聲調的一種，與“仄聲”相對應。

　　古代音韻學將漢字分為四聲（如平水韻）：平、上、去、入。在這裡，平，就是平聲，與上聲、去聲、入聲相對應。

　　現代漢語也將漢字分為四聲，陰平、陽平、上聲、去聲。這與古代的劃分不區別，主要是古今語音變化造成的。