頃有一老人未嘗參禪，而雅合禪理，死生之際，極為了然。（有一個老人沒有參禪，行為卻頗合禪理，對於生死的事情，看得很透徹）

一日置酒大會親友，酒闌，語眾日“老人今且去”。（一天辦酒宴大會親友，將結束時，對眾人說：我今天就要去世了。）

因攝衣正坐，將奄奄焉。（然後整理衣服坐好，奄奄一息。）

諸子乃惶遺呼號日“大人今日乃與世訣乎，願留一言為教”。（眾人哀號呼喚：大人今天就要與世長辭，希望留下一些話作為教導）

老人日“本欲無言，今為汝懇，只且第一五更起。”（本來不想說，今天既然你們這麼懇求，只有一句話：五更起來）

諸子未諭日“何也？”（眾人不明白說：什麼意思？）

老人日“惟五更可以勾當自家事，日出之後，欲勾當則不可矣。”（老人說：只有五更起來才可以做自己的事情，日出之後就幹不了了。）

諸子曰“家中幸豐，何用早起。舉家諸事，皆是自家事，豈有分別？”（眾人說：家中有幸頗為豐裕，哪裡用早起。家中的事情，都是自家事，哪裡有分別？）

老人日“不然，所謂自家事者，是死時將得去者。吾平日治生，今日就化，可將何者去？”

諸子頗悟。（老人說：不是。所謂自家事，是死的時候得到的東西。我平時生活，今天就死了，可以將什麼帶走？眾人頗有領悟）

蘇東坡的意思是勸那人的岳丈不要沉迷酒色，應該修身養性。物質的享受終有盡頭，而精神的昇華無窮無盡。 可能也有對年輕人的教導。