唐穆宗當政的時候,王播以錢財賄賂權貴,憑藉這些人的力量,當上了宰相⑴；唐敬宗當政的時候,王播廣求異珍賄賂皇帝身邊的大紅人王守澄,依靠他的說情,獲得了鹽鐵轉運使這個肥缺⑵；唐文宗當政的時候,王播進獻玉帶十三條、大小銀碗三千四百件、綾絹二十萬匹,獲得聖上的歡心,又一次當上了宰相.

唐德宗貞元末年,王播任侍御史,有一次,在道上與京兆尹李實相遇,按照規定,京兆尹應該為御史臺官員避路讓道.但李實依仗自己是皇帝的寵信,沒有避路讓道,王播於是以公文的形式,嚴肅地對李實提出斥責.李實一氣之下,到皇帝那打了個小報告,結果王播被免為三原縣令.三原縣隸屬京兆尹管轄,王播成了李實的手下.但王播毫無怨言,接到任命後,立即到京兆府拜謝李實,盡了屬下官員應盡的禮儀.而且,到任後把三原縣治理的有聲有色,其表現叫李實也刮目相看.

唐順宗即位後,王播升任工部郎中,主管御史臺事物.在任期間,他振舉法紀,為人所敬重.唐憲宗元和五年,王播任御史中丞,在任期間,他完善朝廷的種種規章,百官各盡其職.當時,禁軍諸鎮將士在京城出入,攜弓配劍,京城附近經常有劫掠事件發生,卻很難抓到作案的人.王播於是奏請禁軍諸鎮將士出入京城,不得攜帶武器,諸王駙馬有權勢人家不得在京城附近持有放縱鷹犬和打獵的用具.從此,劫掠事件再沒有發生過.後來王播轉任刑部侍郎,每當審理案子,他都能熟練地列舉出所有的法律條文,快速結案,令屬官讚歎不已.