伯夷和叔齊都是忠義之士，叔齊曾經讓君位給兄長伯夷，而且也是堅決不受。後來二人因為周代商是殘暴代殘暴，堅決不食周粟，餓死首陽山。後來司馬遷給他們作傳的時候也把他倆並列放在七十列傳之首。二者在歷史上的地位是相同的，只是一個為兄長。而且關於賢德仁義這些方面，很多資料包括名人探究的結果都是叔齊更勝一籌。

至於今天我們大都聞伯夷之名，而忽略叔齊，這可能是由於二者兄弟排名的問題，伯夷在前，叔牙在後，久而久之，人們就喜歡以一代二，但兩人的故事，還總是會放在一起講的。

伯夷叔齊的典故被史記撰寫者司馬遷列入了列傳之首，足見典故中所弘揚的儒學思想是司馬遷所尊崇的，非但司馬遷極為敬重此二人，歷朝歷代凡事受到孔子儒學思想影響的思想家、史學家、藝術家、文人學者以及帝王將相皆以伯夷叔齊為道德典範，歌功頌德。

伯夷叔齊典故講述的是商周時期，商末貴族孤竹君的兩個兒子伯夷、叔齊，兄弟二人以恪守仁義而成為商周時期的仁義典範，故而將此二人的思想融匯於儒學思想中，流傳至今。

孤竹君在其晚年，因偏愛小兒子叔齊，有意推翻嫡長子制度命次子繼承家業，待孤竹君去世後，叔齊執意將家業由兄長伯夷繼承，然而伯夷也不願繼承，為了避免叔齊為難，遂於夜深遠走他鄉，但叔齊也是恪守禮制之人，見兄長不告而別，二話不說便尋他而去。

皇天不負有心人，叔齊終尋得其兄長，二人便決定不再回歸故里，於是投奔周國，過上了尋常百姓的生活。但不久周國舉兵討伐商紂王，伯夷叔齊認為周國屬於商朝的附屬國家，以下犯上，視為不仁，便上朝勸諫，二人秉持仁心並未阻止此次討伐，反倒激怒周武王，惹來殺身之禍，被下令拘禁。

後來周朝建立，伯夷叔齊仍為出去心中的芥蒂，認為周朝的建立違背禮制，發誓不與周人往來，不食周朝土地上的食物，最後守著心中的執念，餓死在首陽山。

周武王姬發討伐商紂王，在經過叫孟津一村時，遇伯夷和叔齊兄弟二人攔武王馬叩而質諫，“你父（周文王）剛死未葬，就大動干戈怎稱‘孝’呢？作為臣子竟起兵殺君主，怎稱‘忠’呢？‘’。後得知紂王被殺，武建“西周”二人老淚縱橫，來到首陽山上“拒不食周粟”雙雙餓死山上。這個典故核心內容就是“以臣殺君，可謂忠乎？”武王姬發討伐紂就是不忠，伯夷和叔齊是出了名的德高老者，他們認為父父子子君君臣臣天經地義，老子打兒子應該，君主殺臣子理當，反之則為不孝不忠。這是【叩馬而諫】之核心。至於見伯夷而不見叔齊，二人同死於首陽山，時至今日叔齊人皆盡知，只是兄弟二人歷代大多以兄伯夷而論，所謂“首陽采薇”我則認為，寧可食草，不食周粟而餓死，以示骨氣正義。所謂“忠於不忠”的到判標準，正確應為“順應天道人道而為之”，順天者昌，逆天者亡。

可以用一句俗語回答：既生瑜何生亮。

伯夷、叔齊是商末孤竹君的兩個兒子，古時候家族同輩排名用“伯仲叔季”，伯夷是老大，伯夷叔齊兩人因其德行並稱後世，也許是世人只記得老大的名字而已罷了。