醫學上對體重超過按身長計算的平均標準體重20%的兒童，稱為小兒肥胖症。超過20-29%為輕度肥胖，超過30-49為中度肥胖，超過50%為重度肥胖。肥胖症是指體內脂肪積聚過多，體重超過按身長計算的平均標準體重20%者。是常見的營養性疾病之一，其發病率由於診斷標準不一而變異較大，國內報告為2.4%～3.92%，而西安對青少年的調查則高達8.39%。肥胖症分兩大類，無明顯病因者稱單純性肥胖症，兒童大多數屬此類；有明顯病因者稱繼發性肥胖症，常由內分泌代謝紊亂、腦部疾病等引起。研究表明，小兒肥胖症與冠心病、高血壓和糖尿病等有密切關係。因此，有必要對小兒單純生肥胖症早期進行干預。

BMI兒童（也被稱為BMI年齡比）分性別和具體年齡從2歲到20歲，因為男孩和女孩的身體脂肪含量不同，與他們成年的時候也不同。

首先要計算你孩子的身體質重指數BMI：

1. 確定你孩子的體重，單位是公斤(kg)。

用體重儀稱量你的小孩，所得到的數字就是你孩子的體重，比如15.4公斤。

2. 確定你孩子的身高，單位是米(m)。

用量尺測量你的小孩，所得到的數字就是你孩子的身高，比如0.98米。

3. 記下你孩子的體重和身高數，你可以插入這些數字到BMI公式得出身體質量指數。

首先，透過身高數（米）相乘。使用我們的例子中，這是0.98米x0.98米=0.9604米(m)。

然後，以體重（公斤）除以上面的數字。再次使用我們的例子中，它會透過15.4公斤(kg)除以0.9604米(m)，得到16.03， 這就是BMI指數。

一旦爸媽算出了你孩子的BMI指數，你可以參考BMI年齡比圖表，找出你孩子百分數位，男孩與女孩各一個圖表：

橫座標為小孩的年齡，縱座標為小孩的BMI指數，兩者相交點就是BMI年齡比，對應的曲線，就是百分數位（紅色框內）。

使用我們的例子，性別為男孩，年齡為3.5歲，BMI指數為16.03，那麼兩者相交找到曲線，對應的百分數們是50th到75th之間。

父母可以使用下面三個BMI年齡比 ，來確定你的小孩體重是屬於過輕還是超重範圍：

體重過輕： BMI年齡比 <5th 百分數位

超重的風險： BMI年齡比 85th ——95th 百分數位

超重： BMI年齡比 >95th 百分數位

BMI指數會在學齡前兒童（3歲到7歲）時下降，隨後一直上升到成年（20歲），百分數位曲線表明了這種增長模式。