巾幗是中國古代婦女的一種假髻，它用金屬做成框架，外裱黑色繒帛以代頭髮。使用時直接戴在頭頂，再綰以簪釵。假髻歷來有不同的稱呼。最具有代表性的名稱叫“巾幗”。因只用於婦女，故引申為婦女的代稱。唐代元稹《酬樂天東南行》詩中就寫道：“椎髻拋巾幗”。這是說，南方女子頭上光是梳個髮髻，不戴頭巾和髮飾。古代的貴族婦女在祭祀慶典時，頭上佩戴頭巾或髮飾品，將此稱做“巾幗”。巾幗的種類和顏色很多，頭巾選用高階絲織品製成，髮飾品則綴上一些珍珠翡翠。因巾幗用料考究，做工精細，價格昂貴，一般婦女望塵莫及，所以人們便把婦女中的英雄人物、為國為民不畏艱險而英勇奮鬥的女豪傑稱為“巾幗英雄”。

巾幗是中國古代婦女的一種假髻，它是用金屬做成框架，外裱黑色繒帛以代頭髮。使用時直接戴在頭頂，再綰以簪釵。因只用於婦女，故引申為婦女的代稱。唐代元稹《酬樂天東南行》詩中寫道：“椎髻拋巾幗”，即是說，南方女子頭上光是梳個髮髻，而不戴頭巾和髮飾。

據《三國志》記載，諸葛亮伐魏，多次向司馬懿挑戰，對方不應戰，諸葛亮便把婦女的頭飾遺下，以此辱笑他不如一個女人。

今天，“巾幗”一詞早已沒有羞辱男子的意思了，人們常把婦女中的英雄豪傑稱之為“巾幗英雄”，它已成為新時代婦女的一種尊稱。

同時，“巾幗”作為女性的借代，也常常用於燈謎等文藝作品。如巾幗豪傑(離合字)，其謎底：好女子；巾幗英雄譜(體育詞語)，其謎底：女子花樣；“巾幗榜樣不一般”(稱謂)，其謎底：女模特；巾幗個個都有才(體育名詞)，其謎底：女子全能；巾幗果然多傲骨(古代民族二)，其謎底：女真、鮮卑。至於讚揚巾幗的對聯就更多了，如：“女流興盛世；巾幗出奇才。”“中華兒女立奇志；當代巾幗譜新篇。”“祖國騰飛，巾幗英雄創大業；神州鉅變，中華兒女展宏圖。”

那些不愛紅妝愛武裝的奇女子們，常被稱為巾幗英雄。

古時候的貴族婦女，在舉行祭拜大典時，要戴一種有絲織品或髮絲製成的頭飾，上面綴有金珠玉翠，這種頭巾式的頭飾即稱巾幗，此後成為女性的雅稱。

據說，女子被稱為巾幗，源於諸葛亮北伐曹魏。《三國志》記載：亮既屢遣使交書，又致巾幗婦人之飾，以怒宣王。

這裡巾幗和婦人顯然是互文見義，諸葛亮遠道而來利在速戰速決，而司馬懿老謀深算堅守不出。諸葛亮變送來婦人的衣服，羞辱司馬懿像個婦人一樣刺激司馬懿出戰，司馬懿並沒有上當，反而穿上婦人的衣服，倒是把諸葛亮給拖死了，從此以後巾幗稱為女子的代名詞。

在古代男尊女卑，說男子是巾幗是羞辱男子的意思，現在男女平等了，且成語巾幗英雄出現之後，不存在羞辱之意。

為什麼用巾幗代指女子呢？巾和幗都帶有巾字，顯然和女子用的布有關。《說文》雲：“幗，婦人首飾”。巾是指女子的頭巾，幗是指女子的髮飾，巾和幗都是女子專用的東西，因此古代以巾幗代指女子。

俗話說巾幗不讓鬚眉，在古代女性社會地位底下，一般認為女性不如男性。當女子很有成就時，稱巾幗不讓鬚眉，意思是女人能頂半邊天，女性不比男性差。

巾幗代指女子，那鬚眉肯定是指男子，為什麼會用鬚眉代指男子呢？

男子長鬍子，而女子不長鬍子，用“須”指男子沒有毛病。至於眉，古代女子都要剃掉眉毛，畫上黛色代表眉毛，因此也可以認為眉毛是男子特有，故以鬚眉代指男子。所以古代男子很注重眉毛和鬍鬚的保養。眉毛濃是身體健康的象徵，眉毛長是長壽的標誌。關羽的二尺美髯也是關公引以為傲的東西。