《透明的紅蘿蔔》主要講述的是文革時期，主人公黑孩兒跟著同村的小石匠去幫公社加寬村後的滯洪閘，到了滯洪閘工地，瘦小的黑孩兒吃力的砸著石頭，受到鄰村的菊子姑娘的憐憫，黑孩兒卻不領情，多次拒絕她的幫助。黑孩兒被菊子建議到橋洞的鐵匠那去拉風箱，然而在那的工作對他來說也並不輕鬆，小鐵匠不僅讓黑孩兒高強度的幹活，還時常指使黑孩兒去偷工地附近的農場的地瓜和蘿蔔。小石匠和小鐵匠獨眼龍都對菊子姑娘心懷不軌，兩人爭風吃醋，最後在他們的決鬥中，一塊石片崩飛恰好刺到菊子的左眼上，在他們心底都形成了一個莫大的悔恨，也使文章一度陷入了沉默。

文章行文中恬淡而自然的描寫也讓人回味無窮，言語中似乎帶著一種靈氣。比如這段描寫： “黑孩兒扔下手中工具，躡手躡腳的溜出橋洞，突然的光明也像突然的黑暗一樣使他頭昏眼花。略微遲疑了一下，他便飛跑起來，只用了十幾秒鐘，他就站在河水邊緣上了。那些四個稜的狗蛋子草好奇的望著他，開著紫色花朵的水芡和擎著咖啡色頭顱的香附草貪婪的嗅著他滿身的煤煙味兒。河上飄逸著水草的清香和鰱魚的微腥，他的鼻翅扇動著，肺葉像活潑的斑鳩在展翅飛翔。”

這段描寫生動的表現出黑孩兒感受到夕陽下河水的微妙的變化後的好奇與欣喜，彷彿那是沉到河底透明的紅蘿蔔的召喚。這足以看出作者莫言深厚的感情積澱和對細小事物的洞察力。