日本將棋的棋盤是由9×9的方格組成的平盤，不是正方形、而是略呈長方形。豎行方格叫筋，自右向左分別為1至9筋；橫行方格叫段，從上向下分別為一至九段。整個棋盤在盤面上分為三部份，橫向七、八、九3道共27格稱為自陣；橫向四、五、六3道共27格稱為中央；橫向一、二、三3道共27格稱為敵陣。弈棋雙方各持有20枚棋子：玉將、飛車、角行各一枚；金將、銀將、桂馬、香車各二枚；步卒各九枚。

棋盤

將棋的棋盤是一個由十條橫線及十條直線相交的方格陣。棋子則置於9*9的方格之內。

棋子

將棋的棋子呈鐘形，前端較尖。和中國象棋及國際象棋不同，將棋是以棋子前端的指的方向來區別所屬。

種類及走法

將棋共有八種棋子。每種棋子均有獨特的簡稱及走法，分述如下：

名稱 簡稱 移動方法 備註

王將或王將 玉

可以向任何方向行走，但只能走一格，如此棋被捉死則玩家輸掉此局

飛車 飛

* 可以橫向或縱向行走任意距離，但不能斜走

* 不能跨過別的棋子

可以升級成龍王。參見升級一節

角行 角

* 可以沿對角線行走任意距離，但不能橫向或縱向行走

* 不能跨過別的棋子

可以升級成龍馬。參見升級一節

金將 金

可以向前、左前、右前、左、右或後行走一格

銀將 銀

可以沿對角線或正前方行走一格。可以升級成成銀。參見升級一節

桂馬 桂

* 只能走到前兩格的左方或右方

* 中間的棋子並不阻礙桂馬前進

可以升級成成桂。參見升級一節

香車 香

* 可向前走任意步數

* 不能跨過別的棋子

可以升級成成香。參見升級一節

步兵 步

只能向前走一格 。可以升級成と金。參見升級一節

開局配置

當一局將棋開始時，雙方各有二十隻棋子，分佈如下：

上面的棋子配置可用以下的文字表述：

1. 王將或玉將放置於棋盤中路最接近玩家的一行。

2. 兩枚金將置於王將或玉將的旁邊。

3. 兩枚銀將置於金將的旁邊。

4. 兩枚桂馬置於銀將的旁邊。

5. 兩枚香車置於桂馬的旁邊。

6. 在第二行，放置一枚角行於左及一枚飛車於右。兩枚棋子的下方均為桂馬。

7. 九枚步兵全部放置於第三行。

需要留意的是，將棋有讓子制度，以上佈置只在沒有讓子的情況下適用。