宇航員是從優秀的戰機飛行員中選拔的，身體和心理素質絕對一流，文化層次，學習能力，理解能力，動手能力都非同一般，就是以上條件都具備，淘汰率也非常高。就你個人而言，已經24歲，年齡是無法逾越的障礙。即使如美國具有冒險精神的億萬富翁花了二千萬美元搭乘飛船上了太空，也只是“太空旅客”而非“宇航員”。

目前中國還沒有直接報考申請宇航員的渠道。過去宇航員一般從空軍飛行員挑選，走的是精英中選擇精英中的路子。這令一般人難以實現宇航夢。

以往有許多宇航員，出身於空軍殲擊航空兵部隊。航天工程的指揮機關，當時會從優秀飛行員中篩選第一批宇航員，在多項嚴格指標測試中選擇得到高分的人，正式成為宇航員學員。隨後搭乘飛行器執行太空任務。

但隨著航天任務越來越複雜，需要不同的新思維，引進航天和工程領域專業的技術人員，讓未來的任務執行過程能更加順利。

因此各國已經開放向社會選拔宇航員，從擁有工程背景的工程和科研人員，甚至社會教育意義較大的領域選擇人員，例如教師。

例如美國在太空梭時代進行了多次公開招募宇航員的活動，目的在於拉動人民群眾對宇航的熱情，參與到宇航活動之中。招募的大多數是針對性的崗位，例如前面提到的教師，技術裝置操作人員，進行太空科學實驗的科學家，等等。

美國一些公司或機構，可以申請搭載在飛船及空間站中進行科學活動。為此，這些公司或機構要向美國航天局付出為數可觀的搭載費，並派出自己的宇航員。這些搭載宇航員不是美國航天局的成員，而是申請並得到批准做搭載試驗的公司或機構成員，但是他們必須得到美國航天局的批准，並經過他們培訓考核合格後才能上天。搭載宇航員也叫科學家宇航員。

當然，宇航員主要職責依然是負責火箭飛船、太空站、太空艙的操作、維護與組裝任務。

最近，美國航空航天局(NASA)公開招募新一批宇航員，號稱為火星任務準備，吸引超過一萬八千多人申請。但這更多的是一種宣傳行為，而並不是真的要在普羅大眾裡招募宇航員。