這要看是什麼炮彈了，如果是高炮炮彈打不中目標它會自毀，而不是墜落爆炸。高炮炮彈都有自毀裝置，當炮彈飛行到最高彈道後，如果沒有擊中目標會下落，此時炮彈上的自毀裝置會啟動爆炸，防止落到地面傷及人員，畢竟高炮炮彈射程有限，都是對空射擊，炮彈會落到自己的陣地上。

除了高炮炮彈有自毀裝置，其它的炮彈都沒有自毀裝置，射出去後依靠碰炸引信起爆，或者是延時起爆。火炮的彈道都是從空中飛行，彈道呈拋物線狀，炮彈發射後依靠火藥動能推動彈頭前進，到達最高拋物線彈道時，彈頭存能消失，依靠慣性繼續前進，此時彈頭進入到下落階段，炮彈觸地後碰炸引信起動引爆炮彈。

高射炮與其它的火炮不同之處在於，高射炮是對空中目標射擊的，為了增加命中率，高炮炮彈採用了近炸引信，利用炮彈破片在有效殺傷距離內殺傷目標，並不一定非要直接命中目標。如果炮彈距離目標較遠，處於殺傷半徑外，高炮炮彈不會啟動近炸引信，這樣一來，炮彈就會爬高到最大射高，然後開始下落。高炮炮彈的引信具有碰炸功能，落地後會爆炸，即便是不爆炸，砸到人也是死翹翹，這樣就會傷及地面人員，或者是造成財產損失，因此，要在高炮炮彈落到地面前啟動自毀裝置。

高炮炮彈自毀裝置通常是時間引信自毀裝置，炮彈達到最高彈道時的時間是可以計算出來的，到了這個高度就會開始下落，也到了設定的時間引信自毀裝置啟動時間，炮彈沒有擊中目標也會爆炸。還有就是螺旋感應式的自毀裝置，高炮炮彈射擊使由炮管裡的膛線賦予高炮炮彈高速旋轉力，也就是陀螺效應，目的是保持炮彈的彈道，防止發生彈頭翻滾，當炮彈到達最高彈道開始下落時，炮彈的旋轉力也會下降，此時，自毀裝置會感應出來，引爆炮彈。

不論是什麼火炮，對空射擊打不中目標都會在炮彈達到最高彈道後因為失去前進能量開始落下來，不同點在於高炮炮彈會啟動自毀裝置，其它炮彈下落爆炸。其實，火炮中，除了高炮、迫擊炮射擊仰角大，其它火炮的射擊仰角都不是很大，火炮最遠的射擊距離是45度角。

對空炮彈，現在似乎已經很少有國家使用高炮對付飛機了吧？現代戰鬥機飛行高度早已超出了傳統高炮的極限射程！換句話說，就算您在雷達上看見了飛機，您的高炮也夠不著……更何況，三代機和四代機早已實現了防區外打擊，根本不需要飛到您的陣地上空，您拿高炮轟誰去？轟雲彩還是轟太陽？

目前，各國的防空作戰主要依靠地空導彈，傳統高炮的作用已經微乎其微了。事實上，早在上世紀六十年代中國打下U2時就已經在使用地空導彈了。之所以高炮現在仍被部分保留，主要是為了防止敵機的低空襲擊。說白了就是留下來當個“備胎”，保不齊哪天用得著。都扔了，萬一有需要，短時間內就不好找了。

常規炮彈被射出之後呈拋物線運動，到達頂點之後動能耗盡，依靠地球引力向地面作自由落體運動、砸向地面，透過撞擊觸發引信爆炸。絕大多數常規炮彈都沒有自爆裝置，說白了就是都得靠砸自己來爆炸！但高炮除外，傳統高炮所使用的炮彈基本都帶有自爆裝置。

在很多人的印象中，高炮都是炮彈打到飛機之後，透過撞擊飛機引爆自身。其實不然，地面的高炮對高速飛行的飛機，想要精準地炮炮命中機身幾乎是不可能的。如果依靠撞擊飛機來引爆，高炮的炮彈很可能飛到最高點之後回落下來，砸向自家的高炮陣地或其他區域！如果炮彈不帶自爆裝置，那就完蛋了，只要沒有打著飛機，這些炮彈就可能掉到自家陣地上爆炸……

所以，高炮的炮彈並不是透過直接命中飛機來達到炸燬飛機的目的。而是自帶延時自爆裝置，射出達到一定時間之後會自己發生爆炸，透過爆炸產生的彈片和衝擊波來摧毀敵機、殺傷敵軍飛行員。同時，自爆也避免了沒有命中敵機後會回落自家陣地，炸燬自家家當的尷尬。這一點諸君可以參考電影《珍珠港》，杜立德帶著轟炸機編隊轟炸東京後，小鬼子的高炮對空開炮，並沒有擊中飛機，但高炮炮彈已經爆炸產生了烏黑的濃煙。

綜上所述，高炮的炮彈一般都帶著自爆裝置，不會飛到一定高度之後再回落到地面爆炸。高炮炮彈不需要擊中敵機機身，而是透過自爆產生的彈片和衝擊波來摧毀敵機和殺傷敵軍飛行員。所以，根本不用擔心會像其他常規炮彈那樣，在拋物線的最高點回落到地面，撞擊地面後爆炸……