敦煌文獻中具有珍貴史料價值的是“官私文書”。“官文書”有符﹑牒﹑狀﹑帖﹑榜文﹑判辭﹑過所﹑公驗﹑度牒﹑告身﹑籍帳等﹔有與戶部﹑刑部﹑兵部相關的文書片斷﹔《河西節度使判集》有助於對安史之亂後河西政治經濟狀況的研究﹔《沙州進奏院上本使狀》及歸義軍節度使相關的文書﹐使晚唐﹑五代沙州的歷史面貌重新明朗(見沙州歸義軍)﹔軍制﹑市制﹑屯田﹑長行馬等有關文書﹐使各種制度得以稽考﹔籍帳方面﹐包括計帳﹑戶籍﹑差科簿等已發表的多達二十餘件﹐對《西魏大統十三年計帳》的研究﹐使西魏均田制的許多問題得以探明﹔唐天寶年間《燉煌郡燉煌縣差科薄》為唐前期雜徭﹑色役等問題的研究提供了珍貴材料。“私文書”有契券﹑社司轉帖﹑帳歷﹑書牘﹑分家產文書﹑遺書等﹐其中租佃契﹑典地契﹑借貸契﹑買賣契﹑僱傭契等對於研究唐五代及宋初的勞動者身分地位以及租佃關係﹑高利貸經營等方面的問題﹐都是第一手資料。

寺院文書是官私文書的一個分支﹐約有五百件以上。如僧官告身﹑度牒﹑戒牒﹑僧尼籍﹑轉經歷﹑追福疏﹑諸色入破歷﹑器物名籍以及各種契約等﹐都是研究敦煌教團政治經濟結構的好材料。

敦煌文書中﹐還有藏文﹑于闐文﹑突厥文﹑回鶻文﹑粟特文﹑梵文等多種文字的寫本。藏文《吐蕃歷史文書》﹑古突厥文《摩尼教懺悔文》﹑于闐文《于闐沙州紀行》等﹐均負有盛名。