胞培養技術指的是細胞在體外條件下的生長，在培養的過程中細胞不再形成組織(動物)。

培養物是單個細胞或細胞群。細胞在培養時都要生活在人工環境中，由於環境的改變，細胞的移動或受一些其他因素的影響，培養時間加長，傳代導致細胞出現單一化型。

細胞體外培養生命期

細胞在培養過程中持續增殖和生長的時間。一般根據細胞種類、性狀和原供體的年齡的情況而定。

如:二倍體成纖維細胞，在不凍存和反覆傳代條件下可傳30~50代，相當於150~300個細胞增殖週期，能維持一年左右的生命，細胞便開始凋亡(apoptosis)。 細胞在生存過程中經歷以下三個階段

1.原代培養期(primary culture)

組織到第一次傳代時間大約為1~4周

特點:

細胞移動活躍,但分裂不旺盛,多呈二倍體核型。

原代與體內原組織形態結構和功能活動基本相似。

各細胞的遺傳性狀互不相關，細胞相互依存性強，如果把這種稀釋分散成單細胞,在軟瓊脂培養基中進行培養,細胞克隆的形成率(cloning efficiency)下降，表明細胞獨立生存性差。

2.傳代期(passage)

初代培養細胞一經傳代便稱之為細胞系(cell line)

特點:

細胞增殖旺盛，並維持二倍體核型，也叫二倍體細胞系(diploid cell line)為了儲存二倍體細胞性質，細胞應在初代或傳代早期凍存為好。

一般細胞在10代以內凍存。

凍存配方:

向培養液加入保護劑二甲基亞碸(DMSO)或甘油,封入安瓶中。

存於在液氮中溫度可達到-196℃，可長期儲存。如解凍後細胞復甦，仍能繼續增殖生長，細胞性狀不受影響，成為儲存細胞最主要的手段。

3.衰退期

特點:細胞仍生存 增殖減慢 不增殖 輪廓增強 衰退凋亡

注意:細胞在三期中的任何一期(一般發生在傳代後期或衰退期)在某些因素影響下,如血清質量不佳、病毒汙染、溫度和pH不穩等,細胞可能發生自發轉化(spontaneous transformation);

細胞可能獲得永生性(immortality) 或稱為惡性性(malignancy)。細胞獲得永續性的增殖能力,這樣的細胞群體稱為連續細胞系(continuous cell line)。而細胞獲得不死性後,細胞核型大多變成異倍體(heteroploid)接觸抑制消失。