一、所謂洩藥（其實就是瀉藥），凡能攻積、逐水，引起腹瀉，或潤腸通便的藥物，稱為瀉下藥。

二、瀉下藥種類

根據瀉下作用的不同，一般可分：攻下藥、潤下藥和峻下逐水藥三類。

攻下藥

攻下藥的作用較猛，峻下逐水藥尤為峻烈。這兩類藥物，奏效迅速，但易傷正氣，宜用於邪實正氣不虛之症。對久病正虛、年老體弱以及婦女胎前產後、月經期等均應慎用或禁用。潤下藥的作用較緩和，能滑潤大腸而解除排便困難，且不致引起大瀉，故對老年虛弱患者，以及婦女胎前產後等由於血虛或津液不足所致的腸燥便秘，均可應用。攻下藥，多屬味苦性寒，既能通便，又能瀉火，適用於大便燥結、宿食停積、實熱壅滯等症。此外，攻下藥在臨床應用上還用於下幾個方面：

1、對於上部充血、出血等病症兼見便秘者，用攻下藥可使病情緩解，這是“上病下取”的方法。

2、如痢疾初起，裡急後重、瀉而不暢者，雖無便秘現象，也可酌用攻下藥，可促使病情減輕，這是“通因通用”的方法。

3、近年來，中、西醫結合治療急腹症，在內服藥方面，根據中醫的“不通則 痛”以及“六腑以通為用”等原理，對某些急腹症屬於實熱結滯症候，應用通裡攻下，清熱瀉火的方法，獲得良好療效，從而免除手術治療，減輕病人痛苦。主藥： 大黃、芒硝、蕃瀉葉。