大部分人的紅細胞膜上存在具有與恆河猴紅細胞膜上相同抗原，稱為Rh因子。根據紅細胞膜上Rh因子建立的血型系統稱為Rh血型系統。

目前發現至少存在8種不同型別的Rh因子，其中C、D和E因子是普遍存在的。在Rh因子中，D因子的抗原性最強，因此通常將紅細胞膜上含有D抗原的，稱為Rh陽性；反之為Rh陰性 。白種人中約85％的為Rh陽性，15％為Rh陰性。99％漢族人為Rh陽性。

Rh血型系統與ABO血型系統不同，Rh陰性個體血漿中不存在天然的抗Rh因子的抗體。如果Rh陰性個體接受了Rh陽性個體的血液，輸血後不久，在Rh陰性的血中就能發現抗Rh的抗體。對於Rh陰性受血者而言，第一次輸入Rh陽性供血者的血時，一般不出現凝集反應，這是因為Rh陰性受血者的免疫系統需要一段時間才能產生抗Rh的抗體；如果第二次或多次輸入Rh陽性血液，將會發生抗原－抗體反應，使輸入的Rh紅細胞凝集。

當Rh陰性的母親懷有Rh陽性的胎兒時，如果Rh陽性胎兒的少量紅細胞透過胎盤進入到母親血液中，將產生抗Rh的抗體，這種抗體又透過胎盤進入到胎兒血中後，可使胎兒紅細胞凝集併發生溶血，嚴重時可造成胎兒死亡。一般只有在分娩時才可能有大量的紅細胞進入母體，而母體血漿中抗體濃度的增加是非常緩慢的，往往要經歷幾個月的時間，因此第一次妊娠常常不會造成嚴重後果。但Rh陰性母親如果第二次懷有Rh陽性的胎兒，母體中的高濃度Rh抗體將會進入胎兒血液中，破壞胎兒的紅細胞，造成胎兒死亡或新生兒溶血性貧血症。

ABO血型抗原具有種族差異。例如，中歐地區的人群中，約40％以上的人為A型，近40％的人為O型，10％的人為B型，6％的人為AB型；而90％的美洲土著人為O型。

http://jpkc.ecnu.edu.cn/0505/Zsw07/Zsw074/Zsw07406/zsw074060.htm